« Le "Martinator" est de retour... peut-être ». Tels sont les mots prononcés par Jorge Martín (Aprilia Racing) après que le Champion du Monde MotoGP™ en titre a réalisé une performance exceptionnelle en Hongrie récompensée de son meilleur résultat d'une saison pour le moins tumultueuse.

Quelle que soit sa position sur la grille, une quatrième place aurait été un bon résultat pour le n°1 au Balaton Park. Après avoir manqué la pré-saison, Jorge Martín s'est de nouveau blessé et a ensuite manqué les trois premières manches. Puis, une chute au Qatar a contraint l'Espagnol à faire l'impasse sur les sept Grands Prix suivants. Pour la faire courte, jusqu'à Brno, il avait à peine eu le temps de se familiariser avec sa nouvelle moto. Décrocher la quatrième place en partant 16e est donc tout simplement colossal pour un pilote qui a des milliers de kilomètres d'entraînement en moins par rapport à ses adversaires cette saison.

« Oui, j'ai été à la hauteur aujourd'hui », a déclaré le Madrilène aux médias après son Grand Prix au Balaton Park.

« Je ne savais pas à quoi m'attendre aujourd'hui. Partir 16e n'était pas idéal pour commencer la course mais j'avais une stratégie très claire pour les deux premiers virages, je voulais passer à l'extérieur. J'étais trop à l'extérieur car les autres pilotes arrivaient, alors j'ai freiné sur le vibreur, mais j'ai quand même réussi à en dépasser deux ou trois dans la courbe, puis peut-être deux autres dans les deuxième et troisième virages », a-t-il poursuivi.

« Puis deux autres au virage 5 et un autre au 9. Je n'ai pas arrêté de dépasser. C'était pendant la première partie de la course, les trois premiers tours, et durant la seconde j'ai réussi à imposer un rythme vraiment très soutenu. Je me sentais de plus en plus en confiance avec la moto. Bien sûr, je ne sais pas encore très bien comment elle réagit quand je freine très fort. Il y a deux ou trois fois où j'ai pris le virage 5 trop large, j'ai failli sortir de la piste et j'ai perdu peut-être une seconde à chaque fois ».

« Je dois donc comprendre cela. Je suis encore en phase d'apprentissage. Même sur la grille de départ, je changeais encore des trucs sur le guidon, donc j'ai besoin d'un peu plus de temps. Cependant, en donnant mon maximum, j'ai terminé quatrième aujourd'hui, ce qui est un bon résultat. C'est surtout pour l'équipe, pour qu'elle reste motivée, qu'elle continue à croire en moi, et pour moi personnellement. Le résultat de tout cela est que j'ai amélioré mes sensations, mes réglages de base et que je suis mieux préparé pour la prochaine course ».

Il n'y a pas que les blessures. Le nuage d'incertitude qui planait sur l'avenir du « Martinator » chez Aprilia a gâché son retour à Brno et presque fait oublier qu'il reprenait la compétition. Le principal concerné semblait ému et frustré lorsqu'il s'est présenté devant la presse le jeudi à Brno, où il a dû répondre à de nombreuses questions sur ce qui s'était passé en dehors des circuits pendant les mois de sa convalescence.

Maintenant que le sujet est clos, le n°1 semble être un nouveau pilote. Plus de questions incessantes sur son avenir, plus de blessures, plus de doutes. Il se concentre désormais sur sa mission : rouler et gagner en confiance sur la RS-GP. Il se trouve que sur ce dernier point, le Madrilène s'en sort très bien et c'est normal, c'est un Champion du Monde de MotoGP™.

« Je pense qu'aujourd'hui, j'ai l'impression d'être de retour, personnellement. J'ai pu maintenir un rythme soutenu pendant 26 tours, ce qui n'est pas facile sur une piste difficile. Bien sûr, j'ai encore besoin de temps avec la moto. Je suis le même « Martinator » que l'année dernière. La moto est bien meilleure que l'an dernier, donc ce n'est qu'une question de temps avant qu'on puisse tout mettre bout à bout et nous battre pour la victoire ».

L'état d'esprit et l'appétit de Jorge Martín ont également changé, comme il l'a lui-même révélé après la course. Ces deux dernières années, la seule chose qui comptait était de gagner. Chez Prima Pramac, il disposait de tous les outils nécessaires pour se battre pour le titre face à Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) et en 2024, ce rêve s'est réalisé.

Mais aujourd'hui, un nouveau défi se présente à Jorge Martin. L'Aprilia est capable de gagner et de se battre régulièrement pour le podium, comme on a pu le voir avec Marco Bezzecchi (Aprilia Racing). Toutefois, elle n'est pas encore tout à fait à la hauteur pour prétendre au titre, surtout face à l'intouchable Marc Márquez (Ducati Lenovo Team).

« L'année dernière, j'avais soif de remporter le titre et c'était génial mais aujourd'hui, quand je repense à mon parcours, le défi de mener Aprilia à la victoire me motive et me procure bien plus de plaisir que le simple fait de remporter des courses. Le jour où je gagnerai avec Aprilia sera donc fantastique, ce sera génial. J'espère qu'on y arrivera », a déclaré Jorge Martín.

Ça va arriver. Quand ? On l'ignore, mais on ne peut pas garder un Champion du Monde en retrait longtemps, et Jorge Martín ressemble désormais au pilote ultra rapide qu'on voit depuis des années.

Le « Martinator » est de retour... peut-être. Il n'a pas tort. On est presque sûrs que le « peut-être » pourra bientôt être supprimé de cette phrase, car passer de la 16e à la quatrième place montre que Jorge Martín est bel et bien de retour, et ce pour notre plus grand plaisir.