Les pilotes du MotoGP™ disputaient, ce jeudi, leur deuxième journée de Test sur le tracé de Sepang, avec la ferme intention de poursuivre les préparatifs ; sachant que la première épreuve se tiendra dans tout juste un mois. Comme ça avait déjà été le cas mercredi, l’activité fut quelque peu limitée en piste durant trois heures, en raison des fortes températures, mais tous auront pu malgré tout avancer dans leur programme.
Chez Mission Winnow Ducati, tout le monde attendait de voir le nouveau carénage annoncé par Davide Tardozzi, mais la marque italienne ne l’aura finalement pas sorti. Andrea Dovizioso (Mission Winnow Ducati) aura dans un premier temps travaillé sur le cadre, tandis que son coéquipier Danilo Petrucci (Mission Winnow Ducati) était davantage concentré sur l’électronique et le moteur de telle sorte à ‘optimiser le rapport accélérateur – grip arrière’ selon les propres termes là encore du team manager. Ces derniers auront ensuite inversé les rôles et procédé à une simulation de course, tout en se suivant. Francesco Bagnaia (Alma Pramac Racing) et Jack Miller (Alma Pramac Racing) utilisaient quant à eux le réservoir que Ducati avait élaboré pour Jorge Lorenzo la saison passée, un réservoir qui semble leur avoir donné satisfaction.
Côté Yamaha, on n’est plus uniquement concentré sur l'électronique et le moteur. Massimo Meregalli, Team Director du team Monster Energy Yamaha MotoGP, confiait en effet au micro de Simon Crafar, travailler sur différents éléments du châssis et de l’aérodynamique. L’objectif étant par ailleurs d’améliorer les trajectoires en sortie de courbe afin de pouvoir améliorer l’accélération et Maverick Viñales aura mis tout le monde d’accord en fin de séance avec un tour en 1’58.897 ! Au sein de l’équipe satellite, plusieurs médias rapportent que Fabio Quartararo (Petronas Yamaha SRT) disposerait désormais d’une M1 spec-2019 similaire à celle de son coéquipier Franco Morbidelli (Petronas Yamaha SRT). Le Niçois se sera montré en tout cas assez compétitif en ce jeudi.
Dans le clan Honda, Marc Márquez (Repsol Honda Team), qui avait dominé la première journée, se sera une fois de plus ménager. Le Champion du Monde aura malgré tout couvert huit tours de plus que la veille avant de stopper ses runs sur les coups de 15h. Stefan Bradl continuait pour sa part son travail au guidon de la RC213V, évaluant tout un tas de composants en plus du carénage. Pendant ce temps là, Cal Crutchlow (LCR Honda Castrol), pas encore totalement remis de sa blessure à la cheville droite, effectuait un véritable bond au classement, alors que Takaaki Nakagami apparaissait plus légèrement en retrait.
Chez Suzuki Ecstar, ce n’est pas le travail qui manque non plus. Bras oscillant, aérodynamique, cartographie… Il s’agit de faire d’assembler les bonnes pièces du puzzle entre elles, dixit le team manager Davide Brivio. Et Álex Rins (Team Suzuki Ecstar) aura été en mesure d’aller chercher un excellent chrono en toute fin de journée pour conserver son rang du mercredi.
L’Aprilia Racing Team Gresini choisissait enfin de porter ses efforts sur l’équilibre et l’électronique, avec une simulation de course en prime pour Aleix Espargaró (Aprilia Racing Team Gresini).
L’Aprilia Racing Team Gresini choisissait enfin de porter ses efforts sur l’équilibre et l’électronique, avec une simulation de course en prime pour Aleix Espargaró (Aprilia Racing Team Gresini).
En termes de chronos, Andrea Dovizioso fut longtemps installé aux commandes. Mais c’était sans compter sur une ultime offensive du trio Maverick Viñales – Álex Rins – Jack Miller et les honneurs revenaient donc au représentant Yamaha, seul concurrent à être passé sous la barre des 1’59 ! Plus d’une demi-seconde le séparait tout compte de son plus proche poursuivant Álex Rins. Jack Miller héritait d’une très belle troisième place, tandis qu’Andrea Dovizioso se voyait repoussé en quatrième position à un peu plus de six dixièmes.
Derrière on retrouvait dans l’ordre Cal Crutchlow, Valentino Rossi et Tito Rabat, qui venait confirmer sa très bonne forme. Marc Márquez, rare pilote à ne pas avoir amélioré, Danilo Petrucci et Takaaki Nakagami complétaient le Top 10.
Les Français Johann Zarco, Fabio Quartararo et Sylvain Guintoli (Team Suzuki Ecstar), appelé en renfort sur ce Test, terminaient respectivement 11e, 14e et 24e.
La journée aura également été marquée par les chutes de Jack Miller et de Cal Crutchlow dans les courbes 9 et 5. Pol Espargaró (Red Bull KTM Factory), Franco Morbidelli et Francesco Bagnaia) se seront eux fait piéger dans le virage 1.
Le Top 10
1. Maverick Viñales - (Monster Energy Yamaha MotoGP) – 1:58.897
2. Álex Rins - (Team Suzuki Ecstar) - +0.527
3. Jack Miller - (Alma Pramac Racing) - +0.620
4. Andrea Dovizioso - (Mission Winnow Ducati) - +0.665
5. Cal Crutchlow - (LCR Honda Castrol) - +0.669
6. Valentino Rossi - (Monster Energy Yamaha MotoGP) - +0.728
7. Tito Rabat - (Reale Avintia Racing) - +0.767
8. Marc Márquez - (Repsol Honda Team) - +0.893
9. Danilo Petrucci - (Mission Winnow Ducati) - +0.948
10. Takaaki Nakagami - (LCR Honda Idemitsu) - +1.069
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Le MotoGP™ reviendra vendredi pour une ultime journée de Test