Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™), actuel leader au Championnat du Monde, son dauphin Aleix Espargaró (Aprilia Racing), Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team), vainqueur de la course précédente, Johann Zarco (Pramac Racing) et Marc Márquez (Repsol Honda Team) étaient réunis en conférence de presse, histoire d’évoquer ce GP de France qui les attend : une course jugée pour beaucoup comme imprévisible, notamment en matière de météo, même si les prévisions annonçaient initialement du beau temps.
Au Mans, difficile de se livrer à des pronostics
Fabio Quartararo : « Pas évident à dire qui terminera au sommet de la hiérarchie et qui sera en bagarre pour le podium sur cette piste, comme c’est un tracé très différent de Jerez. La feuille de route restera donc la même : nous devrons bien travailler dès vendredi, de telle sorte à s’assurer directement d’une place en Q2. À nous aussi de trouver les bons pneus pour dimanche, ceux qui nous permettront d’avoir un bon rythme. »
Francesco Bagnaia : « L’an dernier, Le Mans ne m’avait pas vraiment réussi sur le sec. Ce week-end, on dirait bien que les conditions vont se gâter juste pour la course, donc on verra bien. Autant à Mandalika ça avait viré à la catastrophe sous la pluie, autant à Portimão j’avais eu un très bon feeling. D’ordinaire, les Yamaha sont assez compétitives sur ce circuit. Johann et Jack y étaient également très rapides l’an dernier. Quant à moi, j’avais terminé quatrième en ayant bouclé deux Long Laps. Mais chaque édition est différente. À ce stade, c’est difficile de se prononcer. Mieux vaut attendre les deux premières sessions. »
Aleix Espargaró : « Ce début de saison s’est bien déroulé. Je prends clairement plaisir à piloter cette RS-GP, qui est pourvue d’un bien meilleur potentiel que les saisons passées. Seulement sept points nous séparent d’ailleurs de Fabio. Difficile de prédire néanmoins comment la moto se comportera sur ce tracé, sachant que la météo nous a souvent joué des tours ces dernières années. Nous n’avons pas beaucoup d’information. Quoi qu’il en soit, la RS-GP a jusque-là été performante. Nous allons donc tacher de nous préparer au mieux. »
Johann Zarco : « J’espère parvenir à tirer pleinement profit de ma moto sur cette piste, comme j’ai pu le faire lors du récent test. Le but sera de trouver d’emblée le bon feeling sur le sec. À voir après comment ça évolue dimanche. Il faudra en cas s’adapter. Tout le monde est prêt à se battre. Je vais faire de mon mieux. »
Marc Márquez : « C’est impossible à prédire ce qu’on peut viser ce dimanche. À ce stade, je ne me fixe pas d’objectifs particuliers. Je vais juste adopter la même stratégie qu’à Jerez et Portimão, à savoir de monter en puissance au cours du week-end. En Andalousie, on a pu observer de légers progrès. On était un peu plus près des leaders. Toutefois, ça n’est pas suffisant. À voir si les nouveaux éléments introduits durant le Test peuvent nous aider à nous rapprocher. »
En attendant, s'il y en a deux qui auront particulièrement à coeur de briller ce week-end, c’est bien Fabio Quartararo et Johann Zarco !
Courir à domicile
Fabio Quartararo : « Bien évidemment, ce GP de France est toujours une épreuve spéciale aux yeux de tricolores que nous sommes et vous pouvez compter sur moi pour tout donner. Cela dit, ça peut aussi engendrer plus de pression. Cette course, je vais du coup l’aborder comme toutes les autres, tout en essayant de profiter du public présent. »
Johann Zarco : « Ces fans nous apportent beaucoup d’énergie. Ça fait deux ans qu’ils patientent de nous voir et que ça soit hier ou aujourd’hui, ils sont déjà à scander votre nom […] Jusqu’à présent, pas mal de pilotes ont été capables de se hisser sur le podium. Pour ma part, j’ai même pu l’atteindre deux fois, ce qui est plutôt bon signe. Ces deux chutes ont malheureusement terni ma position au Championnat. Sans compter que je cours toujours après ma première victoire. Mais si je suis en mesure de la décrocher rapidement, je pense que ça devrait me permettre de gagner en confiance et en régularité. »
La première séance d’essais libres MotoGP™ dans la Sarthe se tiendra ce vendredi à 9h55.