Freddie Spencer est connu pour être l’un des premiers pilotes américains à avoir dominé la catégorie reine des Grands Prix, dès les années 1980 et jusque dans les années 1990. Sa double couronne 250cc-500cc remportée en 1985 demeure par ailleurs un exploit que nul autre pilote n’a pu répéter.
Comme ses prédécesseurs que sont Kenny Roberts et Randy Mamola, Spencer court en dirt-track et en Superbike avec de rejoindre le Championnat du Monde. Il participe à un premier Grand Prix en 1980, à un autre en 1981, puis s’engage avec Honda en 1982. Il finit alors sa première saison en troisième position, avec deux victoires et six podiums. À vingt ans, il devient en 1982 le plus jeune vainqueur de l’histoire de la catégorie reine en s’imposant à Spa puis est l’année suivante le plus jeune pilote à être sacré dans la catégorie reine, deux records qui tiendront près de trente ans avant d’être battus par Marc Márquez, aussi sur Honda, en 2013.
Si des problèmes rencontrés lors du développement de la nouvelle NSR500 l’empêchent de défendre son titre en 1984, Spencer renoue avec le succès l’année suivante et remporte les titres 250cc et 500cc avec sept victoires dans chaque catégorie.
Cette année-là restera la meilleure de sa carrière dans le Championnat du Monde. Après plusieurs blessures et tentatives de comeback échouées, il disparaît de la catégorie reine puis tente sa chance en Superbike avant de prendre sa retraite et de se reconvertir comme instructeur.
À côté de ses impressionnants records, Spencer compte aussi à son palmarès 27 victoires en Grand Prix et 39 podiums, catégories 500cc et 250cc confondues.