Cette année, Taro Seikiguchi sortira de l'ombre, passant du rôle de pilote essayeur Yamaha à celui de pilote du team Kurz en Championnat du Monde. Champion du Japon 250 en titre, et en l'absence de son compatriote Daijiro Katoh (passé en MotoGP), Seikiguchi sera probablement le meilleur représentant du Pays du Soleil Levant. Après avoir participé deux fois au Grand Prix du Japon en tant que wild card, Sekiguchi a confirmé son potentiel en 2001, remplaçant au pied levé l'italien Diego Guigovaz. En plus d'une dixième place au Grand Prix du Japon, le pilote nippon a fini deux fois dans le top 10 en six courses.