In una conferenza stampa straordinaria, nella cornice del Gran Premio Monster Energy della Catalogna, Aleix Espargaro (Aprilia Racing) ha annunciato che si ritirerà a fine 2024.
Si lascerà alle spalle una carriera da oltre 300 partenze nell’arco di circa due decenni, durante i quali ha regalato all’Aprilia il primo successo assoluto nella classe regina.
Ecco le sue parole.
"Innanzitutto, grazie per essere qui. Vedervi è fantastico. Lo potete già immaginare: alla fine di questa stagione mi ritirerò dall'attività di pilota della MotoGP™ a tempo pieno. È stato un bel viaggio. Mi sono divertito molto. Grazie a tutti”.
“Barcellona è un posto speciale. Qui ho iniziato a correre e l'anno scorso ho vinto, avverando un sogno. È il luogo perfetto per annunciare che mi ritirerò dall’attività di pilota a tempo pieno. La mia carriera ha seguito una traiettoria particolare, strana. È così per tutti i piloti: niente è facile e nessuno ti regala niente. Ma quello che mi è successo penso che non l’avrebbero nemmeno pensato per la sceneggiatura di un film di Hollywood. A oltre 30 anni ho iniziato a vincere, facendolo con un marchio che non ci era mai riuscito prima. Ciò mi rende felice e orgoglioso. Anche se alla fine, non se ne ha mai abbastanza. Sono molto fiero di quanto ho fatto. Il ragazzo che ero, che ha debuttato qui molti anni fa, sarebbe molto contento”.
"Ho commesso molti errori nella mia vita. Il fatto è che faccio tutto con il cuore e non con la testa. È il mio modo di essere. Ora la testa mi direbbe di continuare, essere veloce, stare in griglia coi migliori piloti della storia. Mi sento competitivo e fisicamente in forma. Ma il cuore mi chiede di fermarmi. Voglio trascorrere più tempo a casa, con mia moglie e i miei figli. Ho deciso di farmi da parte e godermi la vita in modo più rilassato”.
"Più di chiunque altro, voglio ringraziare Aprilia. Questi ultimi tre anni insieme sono stati un sogno, con tutto quello che abbiamo realizzato da quando ci sono Romano, Massimo e Paolo. Abbiamo fatto la storia. Esprimo gratitudine, per quanto mi hanno dato. Anche io ho dato loro qualcosa. Ringrazio anche Carmelo e Carlos. Sono cresciuto qui. Questa è stata la mia vita, la mia scuola, tutto. Lo stesso per i miei figli”.
“Un grazie alla mia famiglia e mio fratello, che è sempre stato il mio punto di riferimento. Anche al mio staff. Ad Albert Valera, senza il quale la mia esperienza sportiva non si sarebbe sviluppata come ha fatto. A mia moglie Laura. A tutti i piloti del paddock. Ho cercato di dare il meglio e ne sono contento. Grazie a tutti”.
“Sono tanti i piloti che hanno vinto più di me. Io ho dato quello che avevo da dare. Ho lavorato duro, molto. Spesso ho pensato di non avere il talento che avevano altri: allora mi davo da fare. Il livello che ho raggiunto è stato abbastanza alto. I ricordi che mi porto dalle ultime tre stagioni, insieme all’Aprilia, è fantastico. Un sogno. Ecco perché ho deciso di smettere. È abbastanza. Mi sono già divertito tanto. Voglio ritirarmi con delle belle sensazioni. Questa non è stata una settimana facile. A tratti mi sono sentito come se stessi per fare un salto nel buio. Ma alla fine, sono felice”.