Daijiro Kato vinse il titolo iridato della classe 250cc nel 2001 e, durante la sua carriera arrivò, diciassette volto sul gradino più alto del podio. Pilota dal grande talento non ebbe il tempo di esprimere le sue potenzialità nella classe regina.
Kato debuttò nelle competizioni mondiali nel 1996 arrivando terzo nella gara di casa sul circuito di Suzuka. Nel 2001 dominò la categoria 250cc salendo tredici volte sul podio e vincendo undici GP. Pronto per il passaggio di classe, l’anno successivo entrò nella massima cilindrata prima sulla Honda NSR500 due tempi e poi, grazie alle brillanti gare, dal GP della Repubblica Ceca sulla nuova RC211V quattro tempi. Concluse la stagione al settimo posto della classifica piloti con 117 punti conquistando il titolo di ‘esordiente dell'anno’.
La stagione successiva, dalle grandi aspettative, restò legato al team Gresini. Durante il GP del Giappone del 2003 fu vittima di un grave incidente di gara. Al terzo giro perse il controllo della sua moto e urtò violentemente il muro a poche decine di metri prima della chicane Casio. Restò in coma per diverse settimane e morì il 20 aprile all’età di 27 anni.
A Misano Kato trascorreva gran parte dell'anno e, accanto all'autodromo cittadino, nel maggio del 2004 è stata intitolata una via al pilota nipponico. Dopo l'incidente, il MotoGP™ non è più tornato a correre sul circuito di Suzuka.