チャンピオンシップ７０年目を迎える１８年シーズンは、毎年優勝候補、タイトル候補に挙げられるマルク・マルケス、バレンティーノ・ロッシ、ホルヘ・ロレンソ、ダニ・ペドロサ、昨季自己最高位となる総合２位を獲得したアンドレア・ドビツィオーソに、ダークホームたちが挑戦する。
ダークホームの１番手は、昨年総合６位に進出した新人王ヨハン・ザルコ。ヤマハ発動機からファクトリーライダーたちが昨年使用した１７年型Ｍ１が供給されたが、１年目に走らせた１６年型Ｍ１に戻すことを決断すると、馬力が高まったエンジンと改良されたエアロダイナイックスパッケージを搭載し、開幕戦カタールＧＰの開催地、ロサイル・インターナショナル・サーキットで実施されたプレシーズン最後のオフィシャルテストで初めて総合１番手に進出。
１年目に３度の表彰台、２度のポールポジションを獲得しただけでなく、衝撃を与えた昨年の開幕戦から６４ラップに渡ってトップを走行。既にタイトル候補者たちから警戒される存在となった。
ホンダ・レーシングのファクトリーライダーに就任したカル・クラッチローは、今年最初のオフィシャルテストから総合３番手、４番手、４番手に進出。２年前に２勝を挙げた経験があり、既に来季末までの契約を済ませていることから、レースに集中できる環境が整っている。
昨年ドゥカティ・コルセから実戦におけるテストライダーに指名されたダニロ・ペトルッチは、２度の優勝争いを繰り広げ、自己最多となる４度の表彰台を獲得。自己最高位となる総合８位に進出すると、今年のオフィシャルテストでは、開発プログラムに取り組みながら、総合１１番手、９番手、９番手に進出。ファクトリーチーム昇格という夢に向けて、上位進出に挑戦する。
もう１人のダークホースは、ジャック・ミラー。３年間ホンダを走らせた後、１年落ちのドゥカティに乗り換えると、怪我から復帰した昨季終盤３戦の勢いを維持するように総合５番手、６番手、１１番手に進出。昨年の最高位は第８戦ＴＴアッセンの６位だったが、２年前の第８戦ＴＴアッセンでは初優勝を経験。４年目の飛躍を予感させるプレシーズンを過ごしていた。
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