チャンピオンシップ７０年目を迎える１８年シーズンは、ほぼ全員が今季末で契約満期となることから、来季参戦の保証、より戦闘力のマシンの入手、好条件の確保を目指し、開幕戦カタールＧＰから存在感をアピールして行く。
シーズン開幕前に契約を更新したのは、王者マルク・マルケスとホンダ・レーシング、総合３位のマーベリック・ビニャーレスとヤマハ発動機。１９年から２年間の契約を更新し、シーズンに集中できる環境を整えた。
注目は、先月３９歳の誕生日を迎えた総合５位のバレンティーノ・ロッシ。今年３度目のオフィシャルテスト期間中に、２年契約を希望すると共に、現役中は最高峰クラスに参戦するチームを所有しないことを宣言。
ドゥカティ・コルセのスポーティングディレクター、パオロ・チャバッティは、昨年から起用する総合２位アンドレア・ドビツィオーソと総合７位ホルヘ・ロレンソを継続起用する意向を説明したが、３０歳のスペイン人ライダーに対しては、現在の契約内容から条件の変更を受け入れるかがカギとなり、両雄ともドゥカティからの継続を希望。
ドゥカティ・コルセは、ジュニアチームとして役割を果たすアルマ・プラマック・レーシングに貸し出す形で、直接契約を結ぶダニロ・ペトルッチ対して、６月末までに来季オフィシャルチームに昇格する条件があることから、オプションの施行はドビツィオーソとロレンソの契約次第となり、ジャック・ミラーに対しては、契約を更新する条件が含まれている。
その一方で、中量級総合５位のフランセスコ・バグナイアとの間で、１９年からの２年契約を締結。既にアルマ・プラマック・レーシングにレンタルすることが決定している。
総合４位のダニ・ペドロサは、ホンダ・レーシングとの契約更新を希望すれば、総合９位のカル・クラッチローは、昨年６月にホンダ・レーシングとの間で１９年からの２年契約に合意。ＬＣＲ・ホンダから２０年末までの継続参戦が決まっている。
スズキは、２年契約を締結したアンドレア・イアンノーネとアレックス・リンス、アプリリアは２年契約のアレイシ・エスパルガロと１年契約のスコット・レディング、ＫＴＭは２年契約のポル・エスパルガロとブラッドリー・スミスとの契約が満期となり、序盤の成績と他メーカーの契約が左右されるが、昨年１２月、ＫＴＭのＣＥＯ最高経営責任者ステファン・ピエールは、エスパルガロ弟の継続起用、レッドブル・ルーキーズ・カップ初代王者で最高峰クラス１年目に総合６位を獲得したヨハン・ザルコの起用を示唆。
さらに、サテライトチームと提携関係を結び、中量級に起用するミゲール・オリベイラとブラッド・ビンダーを昇格させ、レッドブル・ルーキーズ・カップから軽量級と中量級を経由して、最高峰クラスに昇格させる中期計画を説明。そして、３月５日、テック３との間で１９年からの３年契約を締結。ファクトリーマシンの供給を約束した。
ライダーの就任先と共に注目を集めるのは、インディペンデントチームの動向。チャンピオンシップのプロモーター、ドルナスポーツは、参戦メーカーとインディペンデントチームとの間で１７年からの５年契約を締結した際に、ファクトリーチームに２台、系列のインディペンデントチームに２台、合計４台のバイクがグリッドに並ぶことを提案。
ヤマハ発動機は、テック３が２０年間に渡るパートナーシップに終止符を打つことを決断したことから、サテライトチーム運営の有無、その形態を検討することになり、ホンダ・レーシングは、昨年６月にＬＣＲへのサポートを２年延長。ドゥカティ・コルセは、プラマック・レーシングをジュニアチームとして支援を継続。
エストレージャ・ガリシア・０,０・マーク・ＶＤＳのチーム代表ミシェル・バルトレミーは、チーム発表会の際に、複数のメーカーと接触があり、遅くても５月にはパートナーを選択することを説明。アスパル・チームとアビンティア・レーシングは、バイクの供給を受けるドゥカティ・コルセとは、それぞれ１年契約。グレシーニ・レーシングは、アプリリア・レーシングとの協力関係が今季末で満期となる。