成熟した対応で開発作業に専念するイアンノーネ

アプリリア・レーシングは、グレシーニ・レーシングとコラボを結成して、１５年に０４年以来１６年ぶりに最高峰クラスに復帰すると、１８年６月に初めて優勝経験があるライダー、アンドレア・イアンノーネと契約。

開発作業を継続する目的で５月に契約を延長したアレイシ・エスパルガロのチームメイトに指名し、ドゥカティとスズキのファクトリーチームに所属した経験が期待されたが、最終戦後のオフィシャルテストから相次ぐ転倒と病気に見舞われ、アプリリア車への順応が遅れた上、第４戦スペインＧＰの転倒で左足を負傷。

第５戦フランスＧＰでは最後まで走り切ることができなかったが、１月にアプリリア・レーシングの最高経営責任者に就任したマッシモ・リボラ、過去に加藤大治郎、トニ・エリアス、マルコ・メランドリのクルーチーフを担当したファブリツィオ・チェッキーニのサポートを受け、ホームレースの第６戦イタリアＧＰから１５位、１１位、１０位、１３位に進出。

「メンタリティをしっかり維持したい。まずはポジティブな考え方から。アルゼンチンでは、良い始まりだった。フィーリングは良かったけど、２日目に新しいことに取り組んだら、状況が一転してしまった。しかし、これは僕と僕のチーフクルー、チーム自身にとっても経験となる。レースで代償を払うことになってしまったけど、全てがポジティブなんだ。」

「僕はグッドなチームに所属する。本当に良いグループだ。僕は落ち着いている。スズキ時代の１年目に急ぐことは良くないと学んだ。開発には時間が必要であることを理解している。ガチガチにならず、リラックスして仕事に取り組み、ステップ・バイ・ステップで改良しなければいけない。これはチャレンジなんだ」と、心境を打ち明け、ベースを１７年型に戻した１７.２モデルで加速の改善とフロントの快適さを追求する。