「これほど接近したことはなかった」

アプリリア・レーシング・チーム・グレシーニのアレイシ・エスパルガロは、最高峰クラス１８０戦目、キャリア通算２６４戦目となった開幕戦カタールＧＰの決勝レースで３列目８番グリッドから５.９３４秒差の７位。

アプリリア所属１年目の２０１７年に獲得した開幕戦カタールＧＰの６位（７.６６１秒差）と第１４戦アラゴンＧＰの６位（６.９６２秒差）を上回れなかったが、タイムギャップでは過去最短を記録した。

「７位はそれほどではないように思われるかもしれないけど、リーダーとのタイム差がこれほど接近したことはなく、最後までベストライダーたちを追走できることを証明した。レース中の幾つかの段階で、特に追い越しで慎重になり、リスクを冒さずに、クリーンなることを務めた。そのことでタイムロスしたことは間違いない。」

「ポジティブなテストの後、チームがノアーレ（アプリリアの本部がイタリアの町）とカタールでの懸命な努力を注いだ後でミスを犯さないことが重要だった。決定的にプレイができることが分かった。僕たちは速い。プラクティスだけでなく、実際のレースでも速いことは根本的だ」とキャリアのベストスタートが切れたことを手放しで喜んだ。