地球上で最もエキサイティングなスポーツ『MotoGP™』は、２月２７日から３月１日にタイ東北部のブリーラムにあるチャーン・インターナショナル・サーキットで、昨年に続き、史上最多全２２戦のシーズンスタートとなる開幕戦タイＧＰで幕が開ける。
プレミアクラスは、昨年１１月１８日に続き、２月３日から５日にプレシーズン２度目、今年最初のオフィシャルテストをマレーシアのペトロナス・セパン・インターナショナル・サーキットで実施。プレシーズン３度目、最後のオフィシャルテストが２月２１日から２２日に開幕戦の舞台で開催され、前回のテストを欠場したホルヘ・マルティン、１日目に負傷したファビオ・クアルタラロが復帰予定。第２戦ブラジルＧＰでの復帰を目指すフェルミン・アルデグエルを除く、２１名のフルエントリーライダーたちが初戦に向けて最後の準備に取り組み、シーズンに使用するパッケージを決定する。
現世界王者を軸とした展開
チャンピオンシップの中心的存在であり、タイトル獲得の最右翼でもあるのは、昨年９月の第１７戦日本ＧＰで２０１９年以来６年ぶり史上３人目となる７度目のタイトルを獲得、オールクラスで史上６人目となる通算９度目のチャンピオンに輝いたマルク・マルケス。
昨年１０月の第１８戦インドネシアＧＰで右肩を負傷したが、今年最初のオフィシャルテストで１２１日ぶりにドゥカティ機を騎乗し、３日間で７.２５レースに相当する１４５ラップを周回。さらにフィジカルコンディションを向上させ、ポールポジションからティソ・スプリントとグランプリレースで連続優勝を挙げた昨年の再現ができるか、ジャコモ・アゴスチーニ以来史上２人目となる８度目のタイトルを獲得に向けて好発進が切れるかがシーズンスタートの注目点であり、当然、現王者を軸にチャンピオンシップ、タイトル争いが展開されることから、まさに、マルク・マルケスは倒すべきライダーの１人。
５＋９人のワールドチャンピオン
昨年に続き、史上最多となる５人の世界王者、マルク・マルケス、ホルヘ・マルティン、フランチェスコ・バグナイア、ファビオ・クアルタラロ、ジョアン・ミルがグリッドに並び、彼らの走行は常に注目が集め、総合２位アレックス・マルケス、総合３位マルコ・ベッツェッキ、総合４位ペドロ・アコスタを加え、視線を集める対象となる。
さらに中量級と軽量級を制したヨハン・ザルコ、フランコ・モルビデリ、エネア・バスティアニーニ、小椋藍、ディオゴ・モレイラ、マーベリック・ビニャーレス、ブラッド・ビンダーら錚々たる顔ぶれが揃う。
新参者の挑戦
大型ルーキーと呼ぶには、年齢的に少し的が外れているかもしれないが、特殊な存在感を放つのはスーパーバイク世界選手権を３度制覇したトプラク・ラズガトリオグル。スーパーバイクチャンピオンとして、初のトルコ人ライダーとして、ヤマハのセカンドファクトリーチーム、プリマ・プラマック・ヤマハから参戦を始め、２０１８年と２０２９年に走行経験があるチャーン・インターナショナル・サーキットでデビューすれば、中量級王者ディオゴ・モレイラがホンダのサテライトチーム、プロホンダ・ＬＣＲから昇格。ブラジル人としては、２００７年まで参戦したアレックス・バロス以来１９年ぶりに参戦。シーズンを通じて、２人の新人がどのようなパフォーマンスを見せてくれるのか関心が寄せられる。
さらに、２００４年以来２２年ぶりにブラジルＧＰが開催されることから、ディオゴ・モレイラはチャンピオンとして凱旋。舞台となるゴイアニア・インターナショナル・レーストラック・アイルトン・セナでの開催は１９８９年以来３７年ぶり。
５人が初優勝を狙う
２２人のフルエントリーライダーたちのうち、優勝ランキング２位の７３勝を誇るマルク・マルケスをはじめ、１７人がプレミアクラスで優勝経験があり、昨シーズンはアレックス・マルケス、フェルミン・アルデグエル、ラウール・フェルナンデェスが初優勝を挙げたことから、ルカ・マリーニ、ペドロ・アコスタ、小椋藍、トプラク・ラズガトリオグル、ディオゴ・モレイラが初優勝を追求。特に総合４位に進出したペドロ・アコスタに熱い視線が注がれる。
ジャパニーズファクトリーの逆襲
２０２０年から７年連続してコンストラクター部門を連覇したドゥカティに挑むのは、過去最高位に進出したアプリリアとＫＴＭ、そして、最多タイトルを誇り、コンセッションシステムでランク『C』に昇格したホンダ。今年最初のオフィシャルテストでは戦闘力が高まっていることを証明。ライダー部門とチーム部門で上位を占めていたドゥカティ勢の一角を崩すことができるか、タイトル争いに挑戦できるかに注目。
そして、『V4』プロジェクトを始動させたヤマハ。ランク『D』の優遇措置を利用して、シェイクダウンテストに参加し、成功への基盤を築き始めていることから注目の的となる。
ラストダンス
２０２７年に新たな技術規則が導入され、技術的な制限が設けられることから、２０２６年は移行期となり、例年以上の接戦が予想される。
同時に大多数のフルエントリーライダーたちは２０２６年末に現行の契約が終了することから、ライダー市場が例年以上に活発となり、ファクトリー、チーム、ライダーの動向に関心が高まる。