ヨハン・ザルコが復帰戦で連続ポイント圏内に進出

第6戦カタルーニャGPで左膝を負傷してから103日ぶりにホンダ機を走らせ、ティソ・スプリントとグランプリレースの両方でポイントを獲得

カストロール・ホンダ・LCRヨハン・ザルコは、第13戦アラゴンGPで左膝の負傷から復帰。3列目9番グリッドから11ラップのティソ・スプリントで12.0秒差の9位。23ラップのグランプリレースは第6戦カタルーニャGPで他車の転倒を引き起こしたことから科せられたダブルロングラップペナルティを6ラップ目と7ラップ目に消化して11番手から18番手に後退したが、30.0秒差の15位。連続してポイント圏内に進出し、2ポイントを稼いだ。

左膝の負傷

第6戦カタルーニャGPのグランプリレースで、リスタート直後の1コーナーで転倒した際に左脚が他車に挟まるアクシデントが原因で左膝の後十字靭帯と内側側副靭帯を損傷、前十字靭帯を断裂。火傷が原因で手術が見送れていたが、治癒を待つ間の治療とリハビリにより、驚異的な回復力を見せて手術を回避。

Johann Zarco, Castrol Honda LCR, Michelin® Grand Prix of Aragon
Johann Zarco, Castrol Honda LCR, Michelin® Grand Prix of Aragon

負傷から8週間後の8月上旬にフランスとスペインに挟まれ、過去に活動の拠点に置いていたアンドラを訪れてバイクトレーニングを開始。スーパーモトと市販車『CBR1000RR』を使用して左膝の回復具合を確認しながら強度を高めていくと、8月20日に復帰を目指して、メディカルチェックを受けることを発表。

103日ぶりの走行

手術を回避した際、9月での復帰を目指していたが、第13戦アラゴンGPでの復帰に向けて、開催前日にメディカルチェックを受けると、初日午前のフリープラクティス1に出走することが許可され、第6戦カタルーニャGPのグランプリレース以来103日ぶりにホンダ機を試乗。3度のランで16ラップを周回してホンダ勢の最高位となる11番手に進出した後、2度目のメディカルチェックで週末の出走許可を取得。プラクティスは21ラップを周回してホンダ勢最高位の10番手。

Johann Zarco, Castrol Honda LCR, Michelin® Grand Prix of Aragon
Johann Zarco, Castrol Honda LCR, Michelin® Grand Prix of Aragon

「最高!今朝の最初のラップから、ラップタイムがどんどん伸びていくのを見てとても嬉しかった。既にトップ10入り。バイクのスピードに驚かなかったのも良かった。アラゴンは高速トラックで、時速340㎞くらい出たと思うけど、感覚的には普通だった。」

「転倒から3か月が経った。手術を回避できたことが、時間を大幅にロスせずに済んだという点で大きな利点となった。復帰を急ぎ過ぎたわけではなかったけど、幸運にも正しく回復している。サッカー選手ではないので、膝の安定性はそれほど重要ではない。それが、これほど早く復帰できた理由の1つ。」

Johann Zarco, Castrol Honda LCR, Michelin® Grand Prix of Aragon
Johann Zarco, Castrol Honda LCR, Michelin® Grand Prix of Aragon

9番グリッドから9位

「素晴らしいレース。スピードをコントロールし、オーバーテイクもでき、ポイントも獲得できたから、とても嬉しい。最初のブレーキングゾーンでは誰も攻めなかった。アラゴンでは左側からスタートするので、ブレーキングが不利になるから。カタルーニャでの転倒のせいで、それほど怖くはなかった。バイクの上で良い感じがあり、コントロールできたことが嬉しい。1ポイントは良かった。」

Johann Zarco, Castrol Honda LCR, Michelin® Grand Prix of Aragon
Johann Zarco, Castrol Honda LCR, Michelin® Grand Prix of Aragon

ダブルロングラップペナルティ後のポイント圏内

「ダブルロングラップペナルティをこなして、バイクのフィーリングを掴むために、ここに来た。それが目標だった。昨日と今日、ポイントを獲得できて最高!チームと過ごした週末は本当に楽しかった。みんなに会えなくて寂しかったから。」

「一番重要なのは、バイクのフィーリングを掴むことができ、クルーに一貫性のある的確なフィードバックを提供できたこと。戻って来られて、そしてこんな素晴らしい週末を過ごせて本当に嬉しいです。」

Johann Zarco, Castrol Honda LCR, Michelin® Grand Prix of Aragon
Johann Zarco, Castrol Honda LCR, Michelin® Grand Prix of Aragon

次ぎは、オーバーシーズ前の2連戦、第14戦サンマリノ&リミニ・リビエラGP第15戦オーストリアGP、そしてタイヤテストを控え、左膝の回復とフィジカルコンディションの向上を目指して、トレーニングを継続する。

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