Es war ein besonderes Debüt für MotoGP™-Rookie Pedro Acosta, der den Freitag auf dem dritten Platz beendete. Acosta beendete den Tag vor einigen bekannten Namen wie dem amtierenden Weltmeister Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) und Marc Marquez von Gresini Racing MotoGP™. Acosta war vom ersten Training an schnell und erreichte in beiden Freien Trainings am Freitag den dritten Platz.
Vor allem hatte Acosta einige Beinahe-Stürze, als er am ersten Tag auf dem Lusial International Circuit die Grenzen der RC16 suchte. In Training 1 rettete der Rookie einen Crash in Kurve sechs und wiederholte einen ähnlichen Beinahe-Sturz in Kurve neun kurz darauf.
Im FP2 sagte Red Bull GASGAS Tech3 Teambesitzer Herve Poncharal: "Es wurde schon viel über Pedro gesagt, ich werde nicht alles wiederholen, aber in ein paar Worten: Ein so junger Mann, der als Rookie in die MotoGP™ einsteigt und das tut, was er getan hat, ist sehr beeindruckend."
"Wir alle erinnern uns an den Dienstag nach dem letzten Rennen (Valencia-Test) und wie wohl er sich auf dem Motorrad fühlte, und seitdem ist es nur noch besser geworden. Es gab nie Rückschläge, und das gefällt uns wirklich, jeder Stint und jeder Run war besser als der vorherige, was selten passiert."
Acosta fuhr beim Nachsaison-Test in Valencia zum ersten Mal ein MotoGP-Motorrad. Er wirkte auf Anhieb selbstbewusst und beendete seinen ersten Tag mit nur 1,223 Sekunden Rückstand auf die Spitze. Seit Valencia ist Acosta das Motorrad in Sepang und Qatar gefahren und hat dabei an Selbstvertrauen und Rundenzeit gewonnen - am ersten Testtag in Malaysia wurde er Zweiter.
"Ich glaube, er hat eine besondere Beziehung zu seinem Motorrad und versteht es, das Maximum aus der Maschine herauszuholen, er hat ein Gefühl, das andere nicht haben."
Poncharal glaubt jedoch, dass Pedro Acosta ein ganz besonderer Fahrer ist, anders als alle anderen, die bisher im Tech3-Team waren.
"Wie du weißt, hatten wir schon viele Moto2™-Weltmeister und ich respektiere sie alle, weil sie alle großartige Fahrer sind, aber wenn du mich fragst, muss ich sagen: Er ist besonders, er ist anders, er ist besser."
Es war nicht nur Herve Poncharal, der Acosta nach dem ersten Tag der Saison kommentiert hat. Im 1. Freien Training hatte Acosta einen engen Moment mit Aleix Espargaro von Aprilia Racing - er überholte den MotoGP™-Veteranen im Kurveneingang zu Kurve eins.
Nachdem er am ersten Tag sein Können unter Beweis gestellt hat, wird Acosta morgen auf das Practice blicken, in dem die ersten 10 Plätze für das Q2 entschieden werden. Das MotoGP™-Training beginnt am Samstag um 13:40 Uhr Ortszeit (UTC +3) und das Qualifying wird um 11:40 Uhr Ortszeit (UTC +3) an einem Super-Samstag für die MotoGP™ gestartet.