Das Verlangen und der Hunger nach dem Sieg war gleich, aber alles andere war völlig anders. Was würden die Fahrer in ihren schwarzen Zweiteilern, den Halbschalenhelmen und den Schutzbrillen wohl zu dem MotoGP™-Starterfeld sagen, das sich am vergangenen Sonntag unter den Flutlichtern von Qatar aufstellte?
Fünfundsiebzig Jahre zuvor war die Welt noch eine ganz andere. Eine Weltmeisterschaft weniger als vier Jahre nach dem Ende des verheerendsten Krieges, den die Welt je erlebt hatte, ins Leben zu rufen, war mutig, manche hätten es für unmöglich gehalten, aber sie machten es möglich. Die erste Motorsport-Weltmeisterschaft überhaupt und eine der ersten in jeder Sportart seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs. Die Motorradweltmeisterschaft, die über sechs Runden ging, wurde im Juni auf der TT Mountain Circuit auf der Isle of Man gestartet.
Sechs europäische Länder waren in einen erbitterten Konflikt verwickelt, der Hunderttausende von Menschen das Leben kostete. Länder, die vom Feind besetzt worden waren, und Länder, die sich nur vier Jahre zuvor gegenseitig bekämpft hatten, kamen zusammen, um die Geburt eines Traums zu ermöglichen. Großbritannien, Belgien, Holland, die Schweiz, Irland und Italien waren die Gastgeber der neuen Meisterschaft, die in fünf verschiedenen Klassen ausgetragen wurde. Die 500er, 250er, 350er und 125er Solos und Seitenwagen erhellten die Dunkelheit, die das sich erholende Europa verdunkelte. Die Qualität und Intensität der Rennen zwischen Fahrern und Herstellern setzte den Maßstab für die nächsten 75 Jahre.
Es waren lange und schwierige zehn Jahre für Fahrer und Hersteller seit den letzten internationalen Rennen. Die Stars aus den dreißiger Jahren mussten ein Jahrzehnt warten, bevor sie auf der internationalen Bühne in den Sattel zurückkehren konnten. Viele hatten ihre Länder auf eine ganz andere Art und Weise repräsentiert. Einige zahlten den höchsten Preis und kehrten nie wieder nach Hause zurück. Andere kämpften und kehrten dann nach Hause zurück, um ihre Rennkarriere mit großem Erfolg fortzusetzen. Les Graham, der erste 500-ccm-Weltmeister, erhielt das Distinguished Flying Cross für Tapferkeit, als er 1944 einen Lancaster-Bomber flog. Der bebrillte Harold Daniell gewann die erste Runde der 500-ccm-Weltmeisterschaft auf einer Norton. Wegen seiner schlechten Sehkraft war ihm der Eintritt in die Streitkräfte verweigert worden, um im Krieg zu kämpfen.
Die italienischen Fahrer hatten es nicht leicht, vor allem bei der ersten Runde auf der Isle of Man, auf der sich ein italienisches Kriegsgefangenenlager befand, aber sie trugen viel dazu bei, den Nationalstolz und den Respekt wiederherzustellen. Bruno Ruffo gewann den Weltmeistertitel in der 250er-Klasse auf der italienischen Moto Guzzi. In der 125er-Klasse holte Nello Pagani den Weltmeistertitel für Mondial in der letzten Runde in Monza. Freddie Frith holte für das britische Velocette-Werk den Sieg in der 350-ccm-Klasse, nachdem er den allerersten Grand Prix auf der Isle of Man gewonnen hatte. Die allseits beliebte Seitenwagenmeisterschaft ging an das britische Paar Eric Oliver und Denis Jenkinson.
Für die Hersteller, die unter den Auswirkungen des Krieges litten, war es ebenso hart. Viele der britischen Werke in den Midlands waren durch deutsche Bomben beschädigt worden. Sie erkannten, dass ihr Wiederaufstieg auf dem Ansehen beruhte, das sie durch internationale Erfolge erlangten. Der Mangel an Entwicklung während des Krieges bedeutete, dass die Veränderungen im Design und bei den Motoren gerade erst begannen. Die größte Veränderung war, dass supercharged Motoren verboten wurden. Ansonsten sah das WM-Starterfeld sowohl personell als auch maschinell sehr ähnlich aus wie in den späten Dreißigern. Allerdings fehlten die deutschen Hersteller wie BMW. Sie hatten das TT-Rennen 1939 mit ihrem Boxer Supercharged 500 dominiert, durften aber bei der ersten Weltmeisterschaft nicht antreten. Die einzige Herausforderung für die britische Vorherrschaft in der 500-ccm-Klasse kam aus Italien und von der Gilera-Fabrik aus Ancore. Sie mussten nur ein weiteres Jahr auf ihren Erfolg warten.
Es ist eine wirklich erstaunliche Geschichte. Wenn sich die Startaufstellung am Sonntag in Portimao aufstellt, schließe die Augen, erinnere dich und grüße diese Pioniere. Ohne sie wäre das alles nicht möglich gewesen.