Nach fast zwei Jahrzehnten hat Aleix Espargaro seinen Rücktritt angekündigt. Die Nummer 41 verlässt den Sport mit drei MotoGP™-Siegen und 12 Podiumsplätzen in seiner Karriere. Espargaro wird seinen Lederkombi an den Nagel hängen und beendet damit eine bemerkenswerte Grand-Prix-Karriere, an die man sich noch lange erinnern wird. Deshalb haben wir einen Blick zurück auf seine Karriere und das Vermächtnis, das er hinterlässt, geworfen.
Espargaros erster großer Erfolg war der Gewinn der FIM CEV im Jahr 2004, und im selben Jahr gab er sein Grand-Prix-Debüt mit einem Auftritt in der 125er-Weltmeisterschaft. Im Jahr 2005 bestritt er seine erste volle GP-Saison in der 125er-Klasse, bevor er 2006 in der 125er- und 250er-Klasse antrat. In den Jahren 2007 und 2008 blieb er in der mittleren Klasse, wo er regelmäßig unter den ersten zehn Plätzen landete und zum ersten Mal mit Aprilia-Maschinen fuhr.
2009 schnupperte Espargaro zum ersten Mal in die MotoGP™-Klasse hinein, als er als Ersatzfahrer für Pramac in Indianapolis, Misano, Sepang und Valencia antrat, bevor er 2010 im selben Team in die Königsklasse wechselte. Zwei P8-Plätze waren seine besten Platzierungen, aber 2011 wechselte Espargaro zurück in die Moto2™. In dieser Saison holte er auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya seinen ersten GP-Podestplatz, und für 2012 bot sich ihm die Gelegenheit, in die MotoGP™ zurückzukehren. Er schloss sich dem Aspar-Team an und blieb auch 2013 dort und machte sich einen Namen als Spitzenfahrer in der CRT-Klasse.
Das Gleiche galt 2014, als er zu Forward Yamaha wechselte und mit der #41 in dieser Saison seinen ersten Podestplatz in der Königsklasse holte - einen beeindruckenden zweiten Platz im MotorLand Aragon. Außerdem holte er in Assen seine erste Poleposition. Von dort aus wurde Espargaro zum Werksfahrer, nachdem er über mehrere Saisons in der CRT beeindruckt hatte.
#GrazieCapitano: Aleix Espargaro kündigt in Barcelona seinen Rücktritt an
Soziale Medien reagieren auf Rücktritt von A. Espargaro
Zunächst wechselte er für 2015 und 2016 zum Team Suzuki Ecstar. Beim GP von Katalonien 2015 holte er die erste Poleposition für das Team seit 2007 und fuhr regelmäßig in die Top Ten und Top 5. Nach zwei Saisons im blauen Team wechselte er zu Aprilia Racing, wo beide Teams Geschichte schreiben sollten.
Von 2017 an waren Espargaro und Aprilia ein wichtiger Teil des Projekts und kamen von Saison zu Saison immer weiter nach vorne. 2021 feierte das Duo beim Großen Preis von Großbritannien seinen ersten gemeinsamen Podiumsplatz, und 2022 wurde Geschichte geschrieben. Beim Großen Preis von Argentinien kam Espargaro von Anfang an in Schwung und fuhr am Renntag ruhig und gelassen seinen ersten Sieg in der Königsklasse ein - für ihn und für Aprilia. Es war auch keine Eintagsfliege, denn mit vier Podiumsplätzen in Folge von Portugal bis Mugello und einem weiteren in Aragon konnten sie sich in den oberen Rängen der Meisterschaft festsetzen.
2023 setzte sich der Erfolg fort. Einem Podium in Assen ging ein atemberaubender Sieg in Silverstone voraus, und es sollte noch mehr kommen, als die #41 in Barcelona nach einem fantastischen Showdown gegen Teamkollege Maverick Viñales auf dem obersten Treppchen stand. Es war ein historischer Doppelsieg für das Noale-Werk, nachdem Espargaro an einem nahezu perfekten Wochenende auch den Tissot Sprint gewonnen hatte.
Bis zum Jahr 2024 wird Espargaro voraussichtlich die drittmeisten Starts aller Fahrer in der Geschichte haben. Er liegt zwei Plätze hinter der MotoGP™-Legende Loris Capirossi, der auf der aktuellen Liste an dritter Stelle steht. Er wird mindestens drei MotoGP™-Siege und Podiumsplätze sowohl in der Moto2™ als auch in der MotoGP™ errungen haben und für immer ein wichtiger Teil des Projekts sein, mit dem Aprilia seinen ersten Sieg in der Königsklasse errang.