Angesichts der anhaltenden Verletzungsprobleme von Cal Crutchlow war Yamaha gezwungen, vor dem Großen Preis von San Marino auf einen alten Freund zurückzugreifen: Andrea Dovizioso sprang auf die Yamaha M1. Die MotoGP™-Legende war während des gesamten Wochenendes in Misano anwesend und wurde sogar während des offiziellen Tests am Montag in der Box gesichtet. Bereitet sich der Italiener also auf eine Rückkehr in den Sport im Jahr 2025 vor und wird ein wichtiger Bestandteil auf Yamahas Weg zurück an die Spitze sein?
"Es war so schön, wieder auf einem MotoGP™-Bike zu sitzen. Diese Motorräder sind einzigartig, und nach zwei Jahren wieder die Härte, die Starrheit und die Kraft zu spüren, war wirklich schön. Ich habe vor meinem Test in Misano einen Test in Mugello gemacht und danach, als ich hierher kam, war das Gefühl normal. Ich konnte pushen und mein Bremsen kehrte langsam zurück."
"Das war ein gutes Gefühl, weil es meine Art war, aggressiv und schnell zu sein. Und die Rundenzeit war nicht zu schlecht, das war wichtig. In den letzten zwei Jahren hat sich eine Menge getan. Sie sind aus vielen Gründen viel schneller geworden; die ganze Entwicklung und sogar die Reifen. Aber es war so schön, alles zu spüren, auch wenn man eine oder anderthalb Sekunden langsamer ist."
Yamaha hat in den letzten 12 Monaten große Veränderungen vorgenommen, um den Rückstand auf die Spitze zu verringern. Die wohl einflussreichste Veränderung war die Einstellung von Max Bartolini als neuer Technischer Direktor. Der Italiener arbeitete mehr als ein Jahrzehnt an der Seite von Gigi Dall'Igna und hat daher während seiner langen Partnerschaft mit dem Werk in Bologna eng mit Dovizioso zusammengearbeitet.
"Wir haben jetzt eine wirklich gute Beziehung zu Yamaha", sagte der 38-Jährige. "Ich habe auch eine sehr gute Beziehung zu Max, aufgrund der Erfahrungen, die ich bei Ducati gemacht habe. Es war schön, Zeit mit ihnen zu verbringen. Sie sind in einer seltsamen Situation, sie müssen einen großen Rückstand aufholen und das braucht Zeit, aber alles muss Schritt für Schritt gemacht werden und sie müssen jede Kleinigkeit verstehen, weil die Konkurrenz jetzt sehr, sehr stark ist."
Infolgedessen gibt es Gerüchte, dass Dovizioso ab nächstem Jahr das Testteam der blauen Marke verstärken könnte. Es wird erwartet, dass der aktuelle Red Bull GASGAS Tech3 Fahrer Augusto Fernandez bald als Verstärkung des Testteams bekannt gegeben wird, aber könnte Dovizioso bald folgen?
"Ich weiß es nicht, das ist nicht der richtige Zeitpunkt, um darüber zu sprechen. Sie sind in viele Dinge involviert, denn sie bauen mit Pramac ein zweites Team auf und machen viel Druck, um zurück zu kommen. Sie investieren eine Menge Geld und Mühe, um die beste Situation zu schaffen. Das braucht Zeit, sie gehen Schritt für Schritt vor, deshalb ist jetzt nicht der richtige Zeitpunkt, um darüber zu sprechen. Es war so schön, das ganze Wochenende mit ihnen auf der Strecke zu verbringen, und das war's dann auch schon."
Monster Energy Yamaha-Chef Maio Meregalli bestätigte am Wochenende auch, dass Dovizioso voraussichtlich im November auf der Yamaha M1 sitzen wird: "Wir haben jetzt einen weiteren Test in Jerez im November geplant, bei dem wir Dovi bereits gefragt haben, ob er mitfährt, falls Cal nicht fahren kann - und es ist sehr unwahrscheinlich, dass er fahren kann."
"Der erste Eindruck war sehr, sehr gut. Er hat sehr gut gearbeitet. Er hat sich wirklich in das Projekt gestürzt. Er ist sehr analytisch. Er sieht eher aus wie ein Ingenieur als wie ein Fahrer!"