Sie konnten nur italienisch sein. Leidenschaft und Stolz strömten aus diesen leuchtend roten Farben, als Ducati am Sonntag den 100. MotoGP™-Sieg feierte. Es musste in Misano sein, obwohl Mugello auch in Ordnung gewesen wäre, und es musste ein italienischer Fahrer sein, der die Zielflagge sah. Wenn man dann noch den fünften Konstrukteurstitel in Folge hinzufügt, ist es das perfekte Wochenende für das Werk aus Bologna, abgesehen vom Sturz von Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team).
Ehrlich gesagt glaube ich nicht, dass irgendjemand von uns wusste, was uns 2003 in Suzuka erwartete, als Ducati endlich in der MotoGP™-Klasse antrat. Es war der tragische Große Preis von Japan, bei dem Daijiro Kato sein Leben verlor, der alle anderen Ereignisse überschattete, einschließlich Loris Capirossis drittem Platz auf dem V4-Desmosedici-Motor, der in dem bekannten Ducati-Stahlrohrgitterrahmen untergebracht war. Wir wurden aufmerksamer, als der ehemalige 125- und 250-ccm-Weltmeister Capirossi beim zweiten Lauf in Südafrika aus der ersten Startreihe ins Rennen ging.
Ihre Bedrohung für die alles erobernden japanischen Giganten zeichnete sich ab, und in der dritten Runde in Jerez belegten Capirossi und sein Teamkollege Troy Bayliss in der Qualifikation die Plätze eins und zwei – der erste Sieg war nicht mehr weit entfernt. Drei Rennen später kam er in Barcelona mit einem Sieg von Capirossi über die Hondas von Valentino Rossi und Sete Gibernau. Es war das erste Mal seit 27 Jahren, dass ein italienischer Fahrer auf einer italienischen Maschine gewann. Ducati war nach dem ersten Sieg in der Königsklasse wieder voll da, obwohl sie in den kleineren Klassen Grand-Prix-Erfolge gefeiert hatten. 1958 gewann der Italiener Alberto Gandossi zwei Grand Prix und wurde Zweiter in der 125-cm³-Weltmeisterschaft. Ein Jahr später wurde Mike Hailwood der jüngste Grand-Prix-Sieger aller Zeiten, als er in Ulster auf einer 125-cm³-Ducati seinen ersten Grand Prix gewann. Die italienische Fabrik schnupperte 1971 und 72 in der 500-ccm-Klasse. Der Italiener Bruno Spaggiara, der 1958 auf einer Ducati einen 125-ccm-Grand Prix gewann, sicherte Ducati 1972 in Imola mit einem dritten Platz hinter den MV Agustas von Giacomo Agostini und Alberto Pagani den ersten Podiumsplatz in der Königsklasse.
Capirossi erinnerte die japanischen Hersteller weiterhin daran, dass Ducati es ernst meinte, indem er zwischen 2005 und 2007 drei Siege in Folge beim Großen Preis von Japan auf der Honda-eigenen Rennstrecke in Motegi einfuhr. 2006 sah er wie ein potenzieller Weltmeister aus, bis ein Gerangel in der ersten Kurve in Barcelona seine Chancen zunichte machte. Beim letzten Rennen dieser Saison kehrte Troy Bayliss zurück und gewann in Valencia, Capirossi wurde Zweiter, aber alles, was zuvor geschehen war, wurde in den Schatten gestellt, als ein junger Australier das Rot von Ducati anlegte. Casey Stoner fegte die Konkurrenz und die Meisterschaft ein Jahr später einfach vom Platz.
Was für eine Kombination. Stoner und die 800-ccm-Ducati. Zehn Grand-Prix-Siege brachten Ducati nicht nur den ersten Weltmeistertitel ein, sondern widerlegten auch die Theorie, dass die 800-ccm-Maschinen langsamer als ihre früheren 990-ccm-Pendants seien. Es war ein großartiger Anblick, Stoner zuzusehen, wie er die Ducati mit der Nummer 27, umgeben von den Sternen der australischen Flagge, oft mit qualmendem Bridgestone-Hinterreifen, durch die Gegend driftete, während der Australier die Geschichtsbücher neu schrieb. Er wurde der zweitjüngste Fahrer, der in der Königsklasse gewann. Nur Agostini, Doohan und Rossi hatten in einer Saison mehr Grand Prix gewonnen.
Stoner war der erste Fahrer in der MotoGP™-Ära, der in drei aufeinanderfolgenden Rennen jede Runde anführte und mit 18 Punkten in einer Saison einen neuen Rekord aufstellte. Es war eine unschlagbare Kombination aus brillanter Technik und purem Fahrertalent. Stoner gewann 13 weitere Grands Prix für Ducati, bevor er 2011 schließlich zu Honda wechselte, wo er dem japanischen Werk wie erwartet den Weltmeistertitel einbrachte.
Ducati ist neben den Grand-Prix-Giganten Honda und Yamaha das einzige Werk, das in der modernen MotoGP™-Ära über 100 Grand Prixs gewonnen hat. Bis zum Ende dieser Saison werden sie einen weiteren Weltmeistertitel in der Königsklasse und weitere Siege hinzufügen. Wer weiß, wann oder ob diese unglaubliche Serie jemals enden wird? Es gibt kaum Anzeichen dafür, dass ihre Herrschaft in absehbarer Zeit bedroht sein könnte.
Die soliden Grundlagen, die Capirossi und Stoner gelegt haben, haben sich bewährt.