La pasión y el orgullo emanaban de esos brillantes colores rojos cuando Ducati celebró el domingo su victoria número 100 en MotoGP™. Tenía que ser en Misano, aunque Mugello también habría sido adecuado, y un piloto italiano tenía que ser quien cruzara primero la bandera a cuadros. Además, Ducati sumó su quinto título consecutivo de Constructores y vivió un fin de semana perfecto, con la única excepción de la caída de Francesco Bagnaia.
Sinceramente, no creo que ninguno de nosotros pudiera prever lo que nos deparaba el futuro cuando Ducati debutó finalmente en MotoGP™ en Suzuka, en 2003. Fue un Gran Premio de Japón marcado por la tragedia, con la pérdida de Daijiro Kato, que eclipsó todos los demás acontecimientos, incluido el tercer puesto de Loris Capirossi con el motor V-4 Desmosedici montado en el clásico bastidor tubular de acero de Ducati.
La atención comenzó a centrarse más en Ducati cuando Capirossi, Campeón del Mundo de 125 y 250 cc, arrancó desde la primera fila en la segunda ronda en Sudáfrica. Su amenaza contra los todopoderosos gigantes japoneses estaba tomando forma. En la tercera ronda en Jerez, Capirossi y su compañero de equipo Troy Bayliss lograron el primer y segundo lugar en la clasificación; la primera victoria no tardaría en llegar. Tres carreras después, en Catalunya, Capirossi superó a las Honda de Valentino Rossi y Sete Gibernau. Era la primera vez en 27 años que un piloto italiano ganaba con una moto italiana.
Ducati había comenzado su marcha en la categoría reina tras esa primera victoria, aunque ya había probado las mieles del éxito en categorías menores. En 1958, el italiano Alberto Gandossi ganó dos Grandes Premios y quedó segundo en el Campeonato del Mundo de 125cc. Un año después, Mike Hailwood se convirtió en el ganador de Gran Premio más joven de la historia al imponerse en Ulster con una Ducati de 125cc. El italiano Bruno Spaggiari, que ganó un Gran Premio con Ducati en 1958, logró el primer podio de la marca en la categoría reina con un tercer puesto detrás de las MV Agusta de Giacomo Agostini y Alberto Pagani en Imola, en 1972.
Capirossi siguió recordando a los fabricantes japoneses que Ducati iba en serio, con tres victorias consecutivas en el Gran Premio de Japón, en Motegi, el circuito de Honda, entre 2005 y 2007. Parecía un potencial Campeón del Mundo en 2006, hasta que un accidente en la primera curva de la carrera en Catalunya acabó con sus posibilidades. En la última carrera de esa temporada, Troy Bayliss volvió a ganar en Valencia con Capirossi en segundo lugar, pero todo lo que había sucedido hasta ese momento quedó eclipsado por la llegada de un joven australiano, vestido de rojo Ducati. Casey Stoner simplemente alteró a sus rivales y al Campeonato un año después.
Qué combinación. Stoner y la Ducati de 800cc. Diez victorias en Grandes Premios no solo le dieron a Ducati su primer título mundial, sino que derribaron la teoría de que las máquinas de 800cc serían más lentas que sus predecesoras de 990cc. Ver a Stoner deslizar la Ducati número '27', con las estrellas de la bandera australiana brillando, a menudo con el neumático trasero Bridgestone humeando, fue un espectáculo imponente mientras el australiano reescribía los libros de historia. Se convirtió en el segundo piloto más joven en ganar en la categoría reina. Solo Agostini, Doohan y Rossi habían logrado más victorias en una temporada. Stoner fue el primer piloto de la era MotoGP™ en liderar todas las vueltas en tres carreras consecutivas y estableció un récord de 18 finales puntuables en una temporada. Fue una combinación imbatible de brillante ingeniería y puro talento del piloto. Stoner ganó 13 Grandes Premios más para Ducati antes de marcharse finalmente a Honda en 2011, donde, como era de esperar, llevó a la marca japonesa a otro título mundial.
Con su victoria número 100, Ducati se ha unido a los gigantes Honda y Yamaha como las únicas fábricas que han alcanzado este hito en la era moderna de MotoGP™. Sin duda, sumarán más victorias y otro título mundial antes de que termine esta temporada. ¿Cuándo o si esta increíble racha terminará? Pocos indicios sugieren que su reinado vaya a estar en peligro a corto plazo.
Los sólidos cimientos establecidos por Capirossi y Stoner siguen siendo una base fundamental para el éxito de Ducati.