Es lässt sich nicht leugnen, dass Honda in der MotoGP einige sehr schwierige Jahre hinter sich hat. Aber der Auftakt in Buriram – in Verbindung mit den Testergebnissen vor der Saison – zeigte, dass sich am Ende des Tunnels ein helles Licht für die japanischen Giganten abzeichnet.
Das Feedback, das während der und nach den Tests in Sepang und Buriram gegeben wurde, waren aus allen Ecken des HRC-Lagers positiv. Es wurden eindeutig Fortschritte erzielt, und Joan Mir (Honda HRC Castrol) ging sogar so weit zu sagen, dass Tag 1 in Malaysia der beste Testtag war, den er seit seinem Wechsel Ende 2022 erlebt hat.
Diese optimistischen Stimmen vor der Saison wurden nach Mirs 6. Platz im Training erneut laut, und zusammen mit Johann Zarcos (Castrol Honda LCR) 10. Platz festigte dies die Leistungssteigerungen von HRC über den Winter. Dass zwei Hondas 2024 automatisch für Q2 qualifiziert waren, war ein Novum. Dass 2025 gleich zwei Maschinen auf Anhieb qualifiziert waren, zeigt, dass große Fortschritte erzielt wurden.
Am Sonntag belegte Zarco beim Grand Prix mit einem siebten Platz den ersten Platz für HRC, und dies war das beste Ergebnis für Honda seit Marc Marquez beim GP von Thailand 2023 den sechsten Platz belegte. Es war auch das bisher beste Ergebnis des zweifachen Moto2-Weltmeisters mit Honda, und der Franzose bezeichnete seinen siebten Platz als "mehr als ausreichend".
"Ein ziemlich guter Saisonstart und ein hartes Rennen. Die ersten 10 Runden waren vielleicht die schwierigsten für mich, und dann sagte ich mir: „Versuch, geduldig zu sein, du hast den Medium Hinterreifen“, von dem ich weiß, dass ich gut damit umgehen kann, und die anderen Fahrer, die den weichen Hinterreifen haben, fallen vielleicht irgendwann zurück", erklärte die Nummer 5.
"Als ihr Grip am Hinterrad nachließ, bekam ich etwas Luft und konnte das Rennen ein wenig mehr kontrollieren, überholen, und wenn du dann den Vorteil hast, kannst du die Fahrer überholen und hast niemanden vor dir, du bekommst frische Luft, weil es heute so heiß war, und kannst schneller fahren. Ich dachte daran, Bez am Ende zu holen, aber es war zu grenzwertig. Ich habe den siebten Platz akzeptiert und das war mehr als genug für heute."
Wenn man Zarcos gute Punktezahl zu Mirs erstem trockenen Tissot-Sprint-Punkt am Samstag hinzufügt und bedenkt, dass auch Luca Marini (Honda HRC Castrol) mit einem zwölften Platz am Sonntag Punkte holte, war es nur Rookie Somkiat Chantra (Idemitsu Honda LCR), der keine Punkte aus dem Honda-Quartett in Thailand holte. Aber der thailändische Star, der in Buriram auch die Last einer ganzen Nation auf seinen Schultern trug, verpasste die Punkteränge beim Grand Prix am Sonntag nur um fünf Sekunden. Für den neuesten Neuzugang von HRC war es keineswegs ein enttäuschendes Wochenende – ganz im Gegenteil.
Mir lag wie Zarco beim Grand Prix gut im Rennen, um unter die Top 10 zu kommen, bevor ein Sturz in Kurve 12 die Hoffnungen des MotoGP-Weltmeisters von 2020 auf ein Sprint- und Grand-Prix-Doppel unter den Top 10 zunichte machte. Nach dem Rennen gab Mir zu, dass es sein Fehler war, aber das hinderte den Spanier nicht daran, Thailand mit viel positiver Energie für die kommende Saison zu verlassen.
"Ich bin glücklich, weil ich denke, dass wir ein gutes Wochenende hatten. Ich denke, dass wir ein großartiges Rennen gefahren sind. Als ich von hinten kam, hatte ich in der ersten Runde in Kurve 4 eine Berührung mit Bezzecchi. Er überholte mich auf einfache Weise und ich musste von der Strecke abkommen. Und dann musste ich all diese Positionen wieder gutmachen. Ein bisschen schade, denn ich denke, heute hätten wir einen guten Job machen können, das ist mein Eindruck", sagte Mir am Sonntagabend gegenüber den Medien.
"Ich denke, heute wären wir mit dem Tempo, das wir gezeigt haben, vielleicht in der Lage gewesen, sehr nah an die Top 5 heranzukommen. Und das ist etwas, was ich euch letztes Jahr bei keinem Rennen sagen konnte. Das bedeutet also, dass wir auf dem richtigen Weg sind. Wir sind auf dem richtigen Weg. Ich denke, dass dies das schlimmste Szenario ist, das wir in Bezug auf die Temperaturen und solche Dinge haben können, und wir waren stark. Ich bin also zufrieden."
Auf der anderen Seite der Fabrikbox war auch Marini zufrieden mit dem Verlauf des Wochenendes in Buriram.
"Es wird noch mehr kommen; wir haben seit unserem letzten Besuch hier – vor nur wenigen Monaten – einen wirklich guten Schritt gemacht. Zu Beginn habe ich einen Fehler beim Start gemacht, weil ich zu spät kam und in Eile war, aber dann habe ich ein wirklich gutes Rennen hingelegt und bin vom letzten Platz in der ersten Kurve auf den 12. Platz vorgefahren", erklärte der Italiener.
"Ohne das hätten wir mit Mir und Zarco um die Top 10 kämpfen können. Ich bin zufrieden mit dem, was wir erreicht haben, und ich weiß, dass im Laufe der Saison noch mehr kommen wird."
Als Nächstes steht eine Reise zurück nach Termas de Rio Hondo an. Argentinien stellt im Vergleich zu den Hunderten von Runden, die die MotoGP-Fahrer im letzten Monat in Buriram und Sepang zurückgelegt haben, eine neue Herausforderung dar. Das Honda-Team wird also gespannt sein, ob sich ihre Reise zurück Richtung Norden der MotoGP-Hackordnung fortsetzt, wenn wir in Südamerika Rennen fahren.