Marc Márquez (Ducati Lenovo Team) legte beim Tissot Sprint beim Motul Grand Prix von Japan einen Blitzstart hin und setzte sich an die Spitze, während der Tabellenführer Jorge Martín (Aprilia Racing) in der ersten Hälfte noch dicht an ihm dranblieb, bevor es so aussah, als müsste er sich mit dem zweiten Platz begnügen. Doch dann kam es in der Schlussphase zu einer dramatischen Wendung: Die #89 geriet in einen Dreikampf um den dritten Platz – und dann erhielten sowohl er als auch Enea Bastianini (Red Bull KTM Tech3) in der letzten Runde eine Strafe von einem Platz Rückversetzung wegen Überschreitens der Streckenbegrenzung. Diogo Moreira (Pro Honda LCR) steht somit zum ersten Mal auf dem Sprint-Podium und ist der erste Brasilianer, der am Samstag auf das Podium fährt.
Marc Márquez holte sich gerade den Holeshot, während Martin versuchte, dranzubleiben, doch die #89 musste nachgeben. Kurz darauf kam es direkt dahinter in Kurve 3 zu einem Zwischenfall: Alex Márquez (BK8 Gresini Racing MotoGP) kollidierte sowohl mit Pedro Acosta (Red Bull KTM Factory Racing) als auch mit Fabio Di Giannantonio (Pertamina Enduro VR46 Racing Team), woraufhin alle drei zu Boden gingen. Den Fahrern geht es gut, und Alex Márquez erhielt für seine Beteiligung an dem Zwischenfall eine doppelte Long-Lap-Strafe für den Sonntag.
Damit führte Márquez vor Martin, die beiden lagen Kopf an Kopf, während Marco Bezzecchi (Aprilia Racing) versuchte, Bastianini vom dritten Platz fernzuhalten. Die #93 gab an der Spitze jedoch Vollgas, und der Abstand zwischen den beiden an der Spitze des Feldes begann sich langsam zu vergrößern, während hinter ihnen der Kampf losging.
Bastianini rang sich in Runde 3 an Bez vorbei, dann stießen mit dem Lokalmatador Ai Ogura (SuperFile Trackhouse MotoGP Team) und Moreira weitere Verfolger hinzu. Die drei gingen im engen Gedränge hart zur Sache, doch es war der brasilianische Fahrer, der das Beste daraus machte, zwei Plätze auf einmal gutmachte und auf den vierten Platz vorrückte, während Ogura daraufhin Bezzecchi attackierte und den vierten Platz übernahm.
An der Spitze war zur Halbzeit alles beim Alten, doch der Abstand vergrößerte sich nicht. Er lag bei etwa einer Sekunde, Marquez hatte die Situation vor Martin im Griff, und Bastianini verschaffte sich auf Platz drei etwas Luft. Runde für Runde baute die #93 jedoch den Vorsprung aus.
In der Schlussphase sah es so aus, als stünde das Podium bereits fest, doch es sollte noch jede Menge Drama folgen. Der Abstand von Bastianini zu Martin schrumpfte plötzlich fast auf null, da Martin mit dem Hinterradgrip zu kämpfen hatte, und auch Moreira war dem Fahrer mit der #23 dicht auf den Fersen. Nach der Zielflagge ging das Drama jedoch weiter – denn sowohl Martin als auch Bastianini hatten in dieser letzten Runde die Streckenbegrenzungen überschritten.
Daraufhin wurde jeweils eine Strafversetzung um einen Platz verhängt, wodurch Moreira auf sein erstes Sprint-Podium überhaupt vorrückte, das erste überhaupt für Brasilien. Marquez holt den Sieg, Moreira wird Zweiter und Martin behauptet seinen Platz auf dem Podium als Dritter, während Bastianini über den verlorenen Podiumsplatz trauert. Er wird Vierter vor Ogura und Bezzecchi, während Johann Zarco (Castrol Honda LCR) auf Platz 7 und Raul Fernandez (SuperFile Trackhouse MotoGP Team) auf Platz 8 bleiben. Fabio Quartararo holte auf heimischem Boden für das Monster Energy Yamaha MotoGP Team den letzten Punkt auf Platz 9 und hielt Fermin Aldeguer (BK8 Gresini Racing MotoGP) in Schach.
Das war’s also nach einem dramatischen Sprint-Tag in Japan. Am Sonntag geht’s weiter, und ein paar bekannte Gesichter wollen Revanche. Schafft Marc Márquez das Double, oder haben seine Rivalen am Sonntag noch mehr in petto? Schalte ein, um es herauszufinden!