Der frühere Enduro-Pilot Roberto Locatelli erfüllte den Traum seines Vaters als er eine Karriere im Rennsport einschlug. Seine Anpassung an den Asphalt war erstaunlich. 1993 wurde er Meister in der italienischen 125 Sport Production, ein Jahr später beendete er die europäische Meisterschaft als Zwölfter. Danach fuhr der Italiener mit Aprilia in der 250cc Weltmeisterschaft, ehe er 1997 mit Honda in die 125cc-Klasse wechselte. Dort sammelte Locatelli Erfahrungen und Selbstvertrauen und bekam zwei Jahre später die Chance zu Aprilia zurückzukehren.

Doch bevor er seine Fähigkeit eindrucksvoll in der 250cc-Klasse vorführte, holte er 2000 noch mit dem italienischen Werk den Titel in der 125cc-Weltmeisterschaft. Zurück in der 250cc-Klasse holte der Italiener vier Podestplätze und beendete die Saison auf dem achten Rang. Nach einer weiteren Saison in der Viertelliterklasse ging Locatelli zurück in die 125cc. Im Team von Red Bull KTM erlebte er allerdings eine frustrierende Saison, in der er immer wieder mit Kinderkrankheiten an seinem Bike zurecht kommen musste.

2004 kehrte er zurück zu Aprilia unter der Leitung von Lucio Cecchinello. Zu Beginn der Saison zählte Locatelli zu den Titelkandidaten ehe er in der zweiten Hälfte an Boden verlor. Ein Jahr später versuchte sich der italienische Veteran noch einmal in der Viertelliterklasse. Nach einem großartigen Jahr 2006, das man als bestes Privat-Team abschloss, wechselte Locatelli zum Werksteam von Gilera.

Doch gleich im zweiten Rennen der Saison 2007 überlebte Locatelli einen Horror-Crash nur knapp. Nur wenige Wochen später fuhr der Italiener bereits in der WM mit und holte in der zweiten Saisonhälfte einige Top-Ten-Plätze. Im zweiten Jahr für Gilera bildete er mit Marco Simoncelli ein rein italienisches Fahrerduo. Der Youngster profitierte von der Erfahrung und der Unterstützung Locatellis und holte 2008 überraschend den Titel. Auch 2009 werden beide gemeinsam als Teamkollegen an den Start gehen.