James Ellison eroberte den European Superstock Titel 1999, 2000 und 2001, wechselte dann in die Supersport Weltmeisterschaft, bevor er die Endurance Weltmeisterschaft 2003 gewann. Gegen Ende 2004 wurde der Brite gefragt, ob er im WCM MotoGP Team starten will, nachdem deren Fahrer, Chris Burns, sich verletzt hatte. Er wurde in Katar 13. und das Team nahm ihn für die komplette Saison 2005 unter Vertrag. Ellison bestritt 2005 mit V6 Blata sein erste volle MotoGP Saison, er holte sieben Punkte für das Privatteam. 2006 wechselte er ins Tech 3 Yamaha Team, wo er auf Phillip Island sein Bike zur Mitte des Rennen tauschte, er wechselte von Slicks auf eines mit Regenreifen. Er landete zwar nicht in den Punkten schrieb aber Geschichte als erster Fahrer, der sein Bike zur Rennmitte tauscht. Ellison kommt 2012 wieder in die MotoGP zurück, nachdem er bei Paul Bird Motorsport einen Vertrag unterschrieben hat, um ihre von Aprilia angetriebene CRT Maschine für zwei Jahre zu fahren.