En una charla reciente con el portal Cycle News, la estrella estadounidense Joe Roberts ha explicado por qué rechazó la oportunidad de saltar a MotoGP™ en la temporada 2021 de la mano del equipo Aprilia Racing Team Gresini.
Después de que Andrea Iannone fuera sancionado por 4 años, Aprilia necesitaba encontrar un compañero de equipo para Aleix Espargaró. Con Andrea Dovizioso y Cal Crutchlow fuera de la ecuación -el italiano tomándose un año sabático y el británico optando por un nuevo rol como probador de Yamaha- la fábrica de Noale dirigió su atención al paddock de Moto2™. El aspirante al título de 2020 Marco Bezzecchi (SKY Racing Team VR46) era el primero de la lista, pero el acuerdo con el joven italiano nunca se concretó.
Posteriormente, a lo largo de los tres días de acción en Portimao, el propio Roberts parecía convertirse en el piloto elegido por Aprilia para el único puesto vacante que restaba en la parrilla de MotoGP™. Al final, sin embargo, el americano decidió rechazar su oportunidad de competir con una RS-GP en 2021 apostando por quedarse con el Italtrans Racing Team, los actuales campeones del mundo de Moto2™, equipo por el que firmó hace apenas unas semanas dejando atrás su etapa en el American Racing Team. Hablando con Cycle News, Roberts explicó por qué decidió seguir en la categoría intermedia.
"Me gustó la llamada de Aprilia. Sé que podría haber sido rápido, pero quiero ganar y este (Italtrans) es el mejor equipo para hacerlo", dijo el estadounidense, que relevará al nuevo Campeón del Mundo de Moto2™, Enea Bastianini, mientras que su compatriota y pentacampeón de MotoAmerica Superbike Cameron Beaubier ocupará su lugar en el American Racing Team formando dupla con el conileño Marcos Ramírez.
"Me gusta el ambiente, todos parecen amigos, y no quiero correr en MotoGP™ solo por mi pasaporte, sino porque me lo merezca", continuó Roberts. Después de su decisión, Aprilia ha confirmado la continuidad de Bradley Smith y Lorenzo Savadori en 2021. Ambos pilotos completarán los test de pretemporada al inicio de la temporada antes de que uno de ellos sea elegido para formar dupla junto a Aleix Espargaró a tiempo completo cuando arranque el próximo Mundial. ¿Habrá acertado Roberts con su decisión?