Este viernes 12 de febrero, a partir de las 10:00 (CET), podrás asistir a la presentación global de KTM en nuestra web. Pero motogp.com se ha adelantado al hablar ya con Hervé Poncharal para calibrar sus sensaciones un mes antes del Test Oficial de Qatar. Destilando un gran entusiasmo, el jefe del Tech3 KTM Factory Team se hace notar.
El equipo ha tenido que hacer frente a varios cambios este invierno con la salida de Miguel Oliveira, el cambio de rol de Guy Coulon, la llegada de Danilo Petrucci y Sergio Verbena para apoyarle, y otra serie de novedades. ¿Cómo se maneja todo y en qué punto os encontráis?
"Por supuesto, el hecho de que Guy Coulon renuncie a su puesto de jefe de mecánicos dentro de nuestra estructura supone el final de un capítulo. Llevamos trabajando juntos desde 1983. Antes de crear Tech3 en 1989, me había seguido en Honda France y en Rothmans. Pero seguirá presente y acudirá a los primeros test para ayudar a la nueva organización. Después tenemos la oportunidad de afrontar nuestro tercer año de colaboración con KTM. Y hemos visto que nuestra moto era muy capaz de moverse en primera línea, ¡incluso de dominar las carreras! La última, aún la recordamos: una verdadera demostración del tándem Oliveira-Coulon con la RC16, con un triplete de 'pole', vuelta rápida y victoria liderando de principio a fin.
Además, dada la congelación técnica impuesta a todos los fabricantes, la máquina que tendremos en Qatar será relativamente parecida a ésta. Al final, las novedades serán más humanas, ya que Miguel Oliveira es sustituido por Danilo Petrucci y Guy Coulon por Sergio Verbena. Dicho esto, es una persona con la que ya hemos podido trabajar cuando era el nexo entre los dos equipos. Después, ganó una carrera con Brad Binder en Brno, muestra de que conoce todos los detalles. Además, es italiano y en el pasado ha trabajado junto a Danilo Petrucci. En otras palabras, creo que debería ser bastante fácil. El resto del equipo será el mismo. Por supuesto, habría sido mejor tener una pretemporada completa para conocernos mejor, aunque tendremos cinco días de rodaje en Qatar.
Otra gran novedad: nuestros colores, radicalmente diferentes en MotoGP™, que serán desvelados este viernes. Por supuesto, seguiremos manteniendo un estrecho vínculo con Red Bull, pero nuestro aspecto será más acorde con KTM. Estamos muy orgullosos de que Stefan Pierer y Hubert Trunkenpolz hayan confiado en nosotros y es una gran responsabilidad, que estamos dispuestos a asumir plenamente. En cualquier caso, ¡sé que hay mucha ilusión con la presentación de la alineación para 2021 y especialmente con el diseño del Tech3 KTM Factory Team!"
Se supone que el acuerdo con KTM finaliza este año, pero es difícil imaginar que esta asociación no se renueve...
"Sí, la voluntad de Tech3 es claramente la de comprometerse durante otros 5 años con KTM. Por lo que sé, este es también su deseo. En la actualidad, seguimos en la fase de conversación, para poder preparar este contrato, que espero que se firme lo antes posible. A decir verdad, no hay razón para cambiar un equipo en el que todos los miembros trabajan en perfecta armonía, porque para mí el éxito también es el resultado de la continuidad. Creo que están muy contentos de tener 4 motos en la parrilla y relativamente satisfechos con los resultados que conseguimos en 2020. Desde el punto de vista político, de marketing y deportivo, se ha establecido una cierta estructura, con pilotos que pasan de Tech3 al equipo oficial. Por no hablar de esta presentación que tiene lugar todos los años de forma simultánea, a diferencia de Ducati, por ejemplo. Demuestra que todos sus pilotos son considerados de la misma manera, aunque estén gestionados por dos entidades distintas, y estoy muy orgulloso de ello".
En 2020, la ambición abiertamente reconocida era acercarse a los mejores. Fue aún mejor al cosechar las primeras victorias. ¿Qué podemos desearte para 2021?
"¡Hacerlo tan bien como en 2020! Hemos ganado dos carreras, que no es poco. Ahora sabemos lo alto que está el listón, así que no vamos a presumir de él. En KTM podría haber competencia, ya que todos tienen algo que demostrar. El recién llegado Danilo Petrucci ha declarado abiertamente que hará todo lo posible para seguir el ritmo de los dos pilotos de fábrica, o incluso vencerlos. Pero antes de eso, tendrá que tomarle la medida a su máquina. Sería bueno que ganara al menos una carrera, para poder seguir aprovechando el impulso de 2019/2020. Por su parte, Iker (Lecuona) ya no será un rookie. Tenía la intención de demostrar cómo había evolucionado en las últimas carreras, pero desgraciadamente la COVID-19 hizo acto de presencia. Sin embargo, ha estado entrenando mucho este invierno, habiendo calibrado plenamente lo exigente que es una MotoGP™. Brad ganó en su primer año, Miguel en el segundo, así que espero que Iker repita este tipo de actuación. Hay que ser ambicioso, sobre todo porque se cuenta con la máquina y el apoyo técnico para hacerlo. No hay razón para que no puedan hacerlo. Depende de nosotros seguir avanzando y luchar delante".
Exactamente, ¿en qué estado de ánimo se encuentran sus pilotos con este contexto siempre un tanto extraño?
"Danilo Petrucci es un chico inteligente con cierta experiencia. Sin llegar a presumir, no viene a hacer de figurante. Es cierto que la situación sanitaria actual no es la ideal, porque podríamos haber hecho más test, pero tenemos que conformarnos con ella. Petrucci también se mostró muy emocionado por su reciente visita a la sede de KTM. Inmediatamente le hicieron sentirse a gusto. Incluso fue al túnel de viento para conseguir una moto a medida, adaptada a su tamaño. Así que habrá una competencia entre los cuatro pilotos, ¡pero una competencia sana! Hoy en día, en la organización de KTM, hay dos ganadores de Grandes Premios: Brad Binder y Miguel Oliveira, hay uno nuevo con un gran conocimiento -Danilo Petrucci- y un rookie hambriento, interpretado por Iker Lecuona. Tenemos que conseguir resultados, luchar delante con inteligencia, aspirar a los podios y, por qué no, a las victorias".
La segunda parte de la entrevista con Poncharal, dedicada a sus equipos de Moto3™ y MotoE™, estará disponible en breve. ¡No pierdas detalle!