Cuando se habla de un Campeonato del Mundo, se debe hablar muy en serio. MotoGP™ llega este fin de semana a Europa después de un viaje de aproximadamente 43.000 km, con parada en 4 países de 3 continentes distintos, y eso en tan solo las 4 primeras citas de las 21 con las que cuenta la temporada 2022. Emocionante y agotador, todo en uno.
Los problemas logísticos que primero se encontraron y luego superaron brillantemente los miembros de la comunidad de MotoGP™ en Argentina reflejan a la perfección lo que supone cruzar el mundo de punta a punta, semana tras semana. 21 carreras en 17 países distintos de 6 continentes diferentes es lo que recorren todas las personas que forman parte del Mundial en tan solo 8 frenéticos meses, y eso a veces puede llegar a causar ciertos problemas y no solo a los equipos y pilotos.
Irónicamente, hace 40 años hice mi primer viaje fuera de Europa para retransmitir un GP. Hacía tres años que no se disputaba una carrera de 500cc fuera de Europa cuando nos aventuramos a viajar hacia la prueba inaugural, el Gran Premio de Argentina de 1982, en Buenos Aires. Era el mismo circuito que había albergado el primer GP de la historia fuera de Europa en 1961, 12 años después del nacimiento del Campeonato del Mundo de motociclismo. Había estado en Daytona, en Florida, un par de veces para las carreras de pretemporada, pero esto era muy diferente.
De alguna manera, Peter Clifford y yo convencimos a nuestro editor de que debíamos ir una semana antes para atravesar Argentina hasta la frontera con Chile en lo alto de los Andes, en un viaje en moto al estilo del mismo Che Guevara. Volvimos después de un viaje increíble para presenciar un gran premio clásico. Kenny Roberts batiendo a la Yamaha de Barry Sheene por 67 milésimas, con Freddie Spencer, culminando el regreso de Honda a las carreras al finalizar en tercer lugar. Sin embargo, mientras estábamos allí desconociamos las disputas y riñas que había entre Argentina y Gran Bretaña, pues dos días después de la carrera se declaró la guerra entre los dos países por la conquista de las Islas Malvinas.
Yo debía ir a Venezuela dos años antes, pero el gran premio se canceló. Barry Sheene había ganado en el circuito de San Carlos en las tres carreras de la categoría reina entre 1977 y 1979. La mayoría de la gente, y desde luego los periodistas, se habían visto obligados a permanecer a 100 kilómetros del circuito. Como es habitual, Barry se hizo amigo de los bomberos locales y durmió en la estación de bomberos de la localidad.
El año siguiente a la aventura en Argentina fuimos a Sudáfrica por primera vez, al circuito de Kyalami a las afueras de Johannesburgo. Fue un viaje increíble en el que la comunidad de MotoGP™ ignoró el régimen del apartheid. Tuve serias dudas sobre si hacer el viaje, pero sinceramente sentí que al ir habíamos ayudado en pequeña medida a luchar contra los prejuicios. Freddie Spencer ganó aquella primera carrera de 500cc, pero dos años más tarde la suerte le fue esquiva cuando su rueda trasera se bloqueó y se fue al suelo en una dura caída. Llegó al aeropuerto para volar de vuelta a Londres en silla de ruedas. Sacar grabaciones de Sudáfrica en aquella época no era fácil porque las autoridades llevaban un control exhaustivo de todas las imágenes se iban a distribuir. Pero, Freddie cogió las películas, se sentó sobre ellas en su silla de ruedas, y pasamos por la aduana.
En 1987 el Campeonato del Mundo volvió a Japón tras 20 años de ausencia. Era mi primer viaje al país cuya maquinaria había dominado el Mundial durante tanto tiempo. Fue una experiencia maravillosa volar a Suzuka. En aquella época no se podía volar a Japón de forma directa , por lo que antes tuvimos que aterrizar en Anchorage (Alaska) para repostar. Allí nos dijeron que se encontraba la mayor tienda libre de impuestos del mundo y que había un enorme oso disecado en la entrada. La carrera y la hospitalidad fueron fantásticas, pero lo más destacado fue otra cosa. Conocimos al 'Mr. Fax' en el centro de prensa, que nos convenció de que si poníamos una hoja de papel en su máquina, ésta llegaría al otro extremo, a Londres. Funcionó y esas largas horas de los domingos por la noche tecleando los resultados de las carreras de hasta 6 categorías distintas, desaparecieron en ese instante. Nos encantaba 'Mr. Fax'.
El Gran Premio de Portugal se disputará este domingo. Sin tiempo ni para un respiro, el siguiente país ya nos llama. Puede que no sea la vuelta al mundo en ochenta días, pero está muy cerca.