Ahora que nos adentramos en el parón veraniego y nos encontramos en pleno ecuador de la temporada 2022 de MotoGP™, aprovechamos para hacer un resumen de las novedades técnicas que hemos visto por parte de cada fábrica en lo que va de año.
Las actualizaciones técnicas (tech updates) son ahora una parte crucial en una campaña del Campeonato del Mundo de MotoGP™, ya que cada fábrica trabaja incansablemente para intentar crear la moto más rápida posible. Algunas piezas llevadas a la pista no funcionan y otras van de maravilla. Pero, ¿cuáles son las principales novedades que hemos visto en lo que va de temporada? Echemos un vistazo a cada una de las 6 fábricas.
APRILIA:
La fábrica italiana se convirtió en el centro de todas las miradas durante los Test Oficiales de pretemporada, después de demostrar grandes avances en 2021 y con ciertos rumores que sugerían que la fábrica de Noale había desarrollado una máquina aún mejor para el presente curso. A continuación, comparamos y analizamos las diferencias entre la antigua y la nueva Aprilia. En la parte superior aparece una fotografía de la moto de 2021 a principios de año en Sepang. Esa máquina sentó las bases del actual modelo. Estas son las nuevas especificaciones:
A primera vista, no hay mucha diferencia. Por supuesto, hay algunas cosas obvias como los escapes, la aerodinámica y el colín. Sin embargo, visualmente la moto es bastante similar a la máquina de 2021, pero en realidad, no es así. Se han actualizado muchas cosas para 2022. Un nuevo motor, un nuevo chasis, un basculante actualizado, una nueva aerodinámica, una nueva toma de aire, nuevos carenados, nuevos escapes y hasta una nueva tapa del depósito de combustible. Casi todo ha sufrido pequeñas modificaciones, pues después de unos años de desarrollo y comprensión para llegar a una competitiva configuración, Aprilia ha empezando a afinar ciertos detalles para poder contar con un 'plus'. Y por lo que hemos visto hasta ahora, están haciendo un gran trabajo.
Una de las cosas en las que Aprilia ha trabajado es en el perfeccionamiento de su aerodinámica. La temporada pasada se dieron cuenta de que, aunque tenían muy buena carga aerodinámica, ésta comprometía un poco su agilidad, haciendo que la moto fuera pesada en las curvas y difícil de llevar de un lado a otro. Quizás era una moto más física de lo necesario. Así que para 2022 encontraron una manera de empequeñecer las aletas pero manteniendo la misma cantidad de carga aerodinámica.
El resultado se puede ver a continuación, con las nuevas aletas que tienen una superficie más pequeña pero que, en general, siguen teniendo una forma muy similar. Para ambos pilotos, Aleix Espargaró y Maverick Viñales, el cambio fue muy positivo pues ya contaban con una maquinaria más hábil y llevadera en las curvas. En la fotografía que aparece justo abajo también se puede observar como la fábrica de Noale redujo ligeramente la altura de la toma de aire y modificó la forma del carenado delantero.
Pero quizás las dos mayores mejoras de Aprilia esta temporada han sido sus actualizaciones en el chasis y el motor. Hacia el final de la temporada pasada, Espargaró y Viñales afirmaban que sentían que su chasis era demasiado rígido. El constructor italiano trabajó en ello y produjo algo más a su gusto, con un carácter más tolerante y añadiendo ese nivel de conformidad que necesitaban para limitar los errores y ayudar al desgaste de los neumáticos. Pero lo más importante que le dio a Aprilia fue una mayor agilidad. Gracias al nuevo chasis, su moto era más estrecha en general y permitía a los pilotos tomar realmente el control de la moto en curvas rápidas y fluidas donde los cambios de dirección son difíciles y exigentes. La RS-GP de Aprilia de 2021 ya estaba entre las V4 más destacadas en cuanto a características de pilotaje y ahora, en 2022, ese nivel se ha elevado para convertirse, quizás, en una de las mejores.
La moto gira en curvas rápidas, en curvas lentas y frena y acelera con facilidad en las curvas cerradas. Es el paquete completo. Y además, el motor también ha ido a más, es difícil encontrar un punto débil en esta versión de 2022. Aprilia ha utilizado sus concesiones sabiamente y en los últimos dos años ha sacado a la pista cuatro o cinco nuevas especificaciones de motor. Con la actual, compiten con los mejores en términos de velocidad punta y, gracias a que tanto el motor como su nuevo chasis ofrecen una mejor tracción en el agarre trasero, también son uno de los mejores fabricantes en la salida de las curvas.
Una de las cosas más intrigantes de esta temporada ha sido lo que Aprilia ha explorado con las soluciones aerodinámicas. Su nuevo carenado lateral ha coincidido con un gran paso adelante en el rendimiento de Viñales, así que ¿será esa la razón de su reciente éxito? Vamos a desglosarlo.
Se cree que su nuevo carenado lateral explora la idea del efecto suelo. Puedes ver en la imagen que el carenado lateral sobresale hacia el lado y por debajo de esa cresta, tiene una superficie plana y lisa. Cuando alcanza ángulos de inclinación elevados, esa superficie queda paralela al suelo y no deja mucho espacio. Se cree que al hacer esto se aprieta el aire para crear una zona de baja presión que empuja la moto hacia abajo. El efecto que tiene es que tira de los neumáticos hacia el suelo para ayudarles a buscar agarre, lo que permite al piloto tener más confianza para coger más velocidad en la curva.
El mayor problema de Maverick en Aprilia ha sido su incapacidad para ir rápido de inmediato con neumáticos nuevos y con el depósito lleno al inicio de la carrera. Eso ocurre porque el español tarda en calentar los neumáticos. Sin embargo, con este nuevo carenado lateral se adquiere más confianza y se genera temperatura más rápidamente, ¿es éste el ingrediente clave que le ha faltado a Viñales? En las dos carreras disputadas desde que se introdujo el carenado lateral, el español consiguió posicionarse 4º en Alemania antes de que su dispositivo 'holeshot' fallara y no pudiese completar la prueba, antes de alcanzar en Assen su primer podio con Aprilia. ¿Una simple coincidencia?
Por último, Aprilia también probó un alerón trasero. Es una de las soluciones aerodinámicas más radicales que hemos visto en MotoGP™ y hasta ahora no ha sido utilizada en ninguna carrera. Será interesante ver si lo utilizan a lo largo de la segunda mitad de la temporada.
Independientemente de todos los artilugios que tiene Aprilia, una cosa está clara: están disfrutando de la mejor temporada de su historia en MotoGP™ y todo el mérito es suyo. En 2022 han conseguido su primera victoria en MotoGP™, sus primeros podios consecutivos y es la primera vez que pueden luchar de verdad por un Campeonato del Mundo.
KTM:
La primera gran actualización de KTM para 2022 fue su aerodinámica. Los austríacos añadieron más alas para 2022 y ese fue el paquete por el que se decantaron finalmente. Las alas superiores eran más grandes que antes y añadieron las alas laterales más abajo. Tanto Brad Binder como Miguel Oliveira confirmaron que una vez probado y entendido el funcionamiento de la nueva aerodinámica, descubrieron que les otorgaba más de margen de error en la parte delantera, algo que habían estado persiguiendo todo el año pasado.
Sin embargo, la gran mejora para la temporada en curso fue el nuevo basculante. Se trata de un basculante en el que llevaban trabajando durante bastante tiempo y que pudimos ver a principios de 2021 en la moto de Dani Pedrosa, pero la dupla oficial de fábrica no optó por utilizarlo a tiempo completo hasta este mismo curso. Es fácil ver las diferencias en comparación con la antigua especificación, el borde inferior tiene una bonita curva también.
Por su parte, los dos pilotos del Tech3 también cuentan con este basculante, pero no lo recibieron hasta la sexta o séptima carrera de 2022. Sin embargo, la espera ha merecido la pena ya que parece que les ha gustado. Los rookies Remy Gardner y Raúl Fernández han mantenido el cambio.
KTM también ha presentado algunas novedades en su paquete aerodinámico. La austríaca es una de las pocas fábricas que ha traído una mejora aerodinámica a pista manteniendo las alas superiores y deshaciéndose de las alas laterales. Desde que se hizo el cambio, hemos visto a los pilotos cambiar entre la actualización y la aerodinámica original en diversas ocasiones.
SUZUKI:
La máquina de Suzuki llegó a 2022 con un nuevo motor y un chasis actualizado. El nuevo motor destacó por el aumento de potencia que necesitaban y que les permitió seguir el ritmo de algunas V4 en las rectas. Suzuki también cambió su chasis, pero las actualizaciones no eran visibles desde el exterior. Aun así, parece que los cambios han ayudado a Alex Rins y no han funcionado tan bien para Joan Mir. El mallorquín se ha quejado con frecuencia de que le cuesta parar la moto y, aunque ha progresado en este aspecto en las últimas carreras, sigue siendo su mayor problema.
Con el anuncio de que Suzuki dejará MotoGP™ a finales de año, las actualizaciones han sido escasas esta temporada, pero ha habido algunas. Una pequeña actualización que tuvo el Campeón del Mundo de 2020 fueron los soportes para las rodillas. Para 2022 se volvieron un poco más pronunciadas y angulares, pero también se recortaron más en la parte delantera para permitir que Mir meta mejor los codos. Puedes comparar la imagen de abajo con la de arriba para ver las diferencias. Su compañero de equipo Rins no utiliza dichos soportes. Prefiere la moto sin ellos.
Aunque Suzuki se despide al final de la temporada, sigue desarrollando algunas pequeñas novedades. Tanto Mir como Rins tienen una actualización aerodinámica y están usando unas diferentes a las del otro. En el caso de Mir mantiene las alas superiores normales y tan solo añade alas laterales más abajo.Visita el grupo de Facebook de MotoGP™ para estar al tanto de las novedades que se produzcan en la pista.