La edad es algo que no se puede pasar por alto para el Team Manager del Repsol Honda Team, Alberto Puig. Al parecer este factor ha jugado un papel fundamental a la hora de decidir quién será el compañero de Marc Márquez a partir de 2023. El asiento de fábrica es uno de los dos disponibles en la marca japonesa, tras la confirmación de que Pol Espargaró pondrá fin a su etapa de dos años en el equipo después del GP de Valencia.
En Austria, se confirmó que el '44' se unirá a la nueva aventura de KTM en MotoGP™ con el Tech3 y GAGAS. Era un movimiento esperado, por lo que Honda ya se encontraba en búsqueda activa en el mercado de pilotos. El favorito para tomar el relevo es el Campeón del Mundo de 2020, Joan Mir. El piloto español lleva cuatro años en Suzuki, pero la retirada de la fábrica de Hamamatsu de la competición le hace buscar un nuevo reto en 2023.
Parece que los astros se han alineado para el fichaje, y en declaraciones en el Red Bull Ring, Puig se sinceró sobre los motivos por los que Honda decidió no renovar el contrato de Espargaró y optar por un nuevo enfoque para la próxima temporada tras otra campaña poco satisfactoria: "Pol siempre ha querido renovar con Honda, pero este año le comunicamos que íbamos a tardar más en decidir. Honda, por su forma de ser, está mirando mucho para intentar encontrar pilotos un poco más jóvenes, porque quieren desarrollar la moto y quieren intentar encontrar un piloto más joven que pueda estar un poco más de tiempo en el equipo, pero no un piloto que esté en la treintena".
"Estoy totalmente de acuerdo en que en términos de velocidad pura, no creo que haya mucha diferencia, sinceramente (entre Espargaró y Mir). Los dos son muy rápidos y Pol es un piloto muy valiente, pero creo que, en este caso, el tema de la edad ha sido un factor bastante decisivo en esta decisión", contestó Puig a Jorge Lorenzo en una entrevista para DAZN.
Por ahora, Honda no ha confirmado nada sobre quién ocupará el otro asiento de fábrica. Sin embargo, está claro que esperan que la exuberancia y el dinamismo de la juventud, acompañados de un Marc Márquez que se espera que se encuentre en plena forma, sean la receta del éxito que tanto ansían para volver a reinar en la categoría reina.