En los 75 años de historia del Campeonato del Mundo de Motociclismo, ha habido muchas y diversas razones por las que multitudes tan numerosas han acudido a los distintos escenarios. Sean cuales sean esas razones vitales, un hecho ha destacado por encima de todos los demás. La emoción y la calidad de las carreras en la pista ha sido, y siempre será, el principal factor que atrae a los seguidores masivos. Las instalaciones del circuito, el entretenimiento fuera de las carreras, el camping, el precio de las entradas e incluso el aparcamiento han desempeñado su papel en los últimos años. Antes de eso, la división política e incluso la historia influyeron enormemente en la magnitud de algunos récords de asistencia.
En 1952, se calcula que unos 300.000 espectadores abarrotaron el Circuit de Solitude para presenciar el primer Gran Premio de Alemania Occidental. Nadie sabe con certeza cuántos aficionados abarrotaron el circuito de 11,417 km, solo siete años después del final de la Segunda Guerra Mundial. Fue un acontecimiento muy significativo para el pueblo de Alemania Occidental. Por fin, tras la guerra y después de la división en dos de Alemania Oriental, el Campeonato del Mundo se celebraba en casa.
Nueve años más tarde, en 1961, el legendario circuito de Sachsenring acogió el primer Gran Premio de Alemania Oriental. Al igual que Solitude, el trazado de 8,371 km de longitud se llenó de público. Por supuesto, querían presenciar el deporte del Campeonato del Mundo, pero también les proporcionaba una rara mirada de libertad. Durante 12 años, el Gran Premio dio una alegría a millones de personas atrapadas en la Guerra Fría y tras el Telón de Acero. En 1971, el alemán occidental Dieter Braun ganó la carrera de 250 cc. La policía de la Stasi de Alemania Oriental estaba decidida a impedir que sonara el himno nacional de Alemania Occidental en la ceremonia del podio. Sabían que los 280.000 seguidores de la Alemania del Este enloquecerían en protesta contra la segregación. La infame Stasi apagó el sistema de megafonía, salvo en la zona donde se encontraban los funcionarios de la FIM. Muchos de los asistentes lo celebraron a pesar de la presencia de policías. Fue un momento tan conmovedor que dio a aquellos aficionados la oportunidad de protestar por su difícil situación.
Lo mismo ocurrió en otro circuito de carretera, Brno. Enormes multitudes presenciaron la vida desde el otro lado del Telón de Acero durante tres maravillosos días de carreras de motos. Esas divisiones ya han desaparecido, pero la tradición y la historia nunca se han olvidado. Enormes multitudes de más de 150.000 personas siguen acudiendo a Sachsenring y a Brno, hasta que hace tres años celebró su último Gran Premio.
Los récords de asistencia registrados este año en Portimao, Jerez y Le Mans demuestran lo mucho que se ha trabajado para entender lo que quieren los aficionados. La calidad de las carreras está garantizada, pero el aficionado moderno exige mucho más. Son amantes de la diversión, enérgicos y disfrutan de un fin de semana de entretenimiento a un precio decente. En ningún otro lugar se ilustran mejor todos estos principios que en el ascenso de Le Mans. Dar a los aficionados lo que quieren, un Campeón del Mundo francés de MotoGP™ al que apoyar, y un poco de sol, hizo que los fríos y lúgubres fines de semana en este legendario circuito se convirtieran en un recuerdo lejano.
Hay muchas razones para que haya grandes multitudes, pero afortunadamente MotoGP™ nunca ha perdido su principio básico. Lo primero y más importante es ofrecer a los equipos y a los pilotos la oportunidad de competir al más alto nivel. Todo lo que rodea a las carreras es vital para su éxito, pero no creo que los 297.471 aficionados que acudieron a Le Mans el pasado fin de semana se fueran a casa decepcionados con lo que habían presenciado en la pista.