Gracias a un segundo puesto en el Gran Premio PT de Tailandia, Ai Ogura se ha coronado Campeón del Mundo de Moto2™ 2024. La estrella nipona se convierte en el primer piloto de la Idemitsu Asia Talent Cup en lograr un título mundial y es el primer piloto japonés en ganar un campeonato desde Hiroshi Aoyama en 250cc en 2009.
El camino del número '79' hacia el título de Campeón del Mundo de Moto2™ comenzó en la ATC en 2015, donde no tardó en llegar su primera victoria. En su primera temporada en la ATC, consiguió tres podios, incluida esa victoria, y en 2016 sumó tres victorias más en su camino hacia el segundo puesto en la clasificación general. Ese mismo año, Ogura compitió en la Red Bull MotoGP™ Rookies Cup y, en solo su tercera carrera, consiguió un tercer puesto.
La temporada 2017 trajo más éxitos para Ogura, con dos victorias en la Rookies Cup y su primera victoria en el JuniorGP™. En 2018, continuó en el JuniorGP™ y acumuló otros cinco podios, uno de los cuales fue una victoria, lo que le ayudó a terminar en quinto lugar en la clasificación general.
En 2018, Ogura también debutó en el Campeonato del Mundo en Jerez, con una actuación impresionante. Obtuvo su primer punto en Moto3™ y, tras tres apariciones más en la escena mundialista ese año, una oportunidad a tiempo completo en el Campeonato del Mundo se presentó para la campaña 2019 con el Honda Team Asia.
En su primera campaña completa como piloto de Grandes Premios, Ogura consiguió nueve resultados entre los 10 primeros, incluido un segundo puesto en Aragón, y terminó décimo en la clasificación general. Esto marcó un sólido comienzo en su carrera como piloto del Campeonato del Mundo, y en 2020, Ogura fue un contendiente al título. Aunque no ganó ninguna carrera, la consistencia fue clave para la estrella japonesa. Siete podios le permitieron terminar tercero en el Campeonato y ascender a Moto2™.
Ascendido a través del Idemitsu Honda Team Asia, Ogura no tardó en adaptarse a la Moto2™. Después de conseguir seis resultados entre los siete primeros en sus primeras 10 carreras en la clase intermedia, el primer podio de Ogura en Moto2™ llegó en el GP de Austria con un segundo lugar, y tras asegurar un octavo puesto en la clasificación general en su primera temporada, el nipón arrancó 2022 como un serio contendiente al título.
Y así fue como sucedió. La primera victoria de Ogura en Moto2™ llegó en Jerez, seguida de dos más en Austria y Japón. Desafortunadamente, tres decepcionantes carreras finales, incluida una caída cuando luchaba por el segundo puesto en la última vuelta en Malasia, le hicieron perder el título por poco frente a Augusto Fernández (Red Bull GASGAS Tech3).
La campaña de Ogura en 2023 se truncó antes de que pudiera empezar, cuando una caída durante un entrenamiento de pretemporada le provocó una fractura en la muñeca. Esto le obligó a perderse las dos primeras rondas de la temporada, y fue una lesión que afectó su rendimiento durante varios meses. A pesar de ello, el piloto japonés disfrutó de tres podios, pero una nueva lucha por el título quedó descartada. Antes de volver a intentarlo en 2024, un nuevo desafío le esperaba en el horizonte.
El paso del Idemitsu Honda Team Asia y las motos Kalex a la combinación MT Helmets – MSI y Boscoscuro fue un gran cambio. Completamente recuperado y a pleno rendimiento, la temporada de Ogura comenzó bien con una serie de resultados de cuarto, quinto, sexto y séptimo lugar hasta el GP de Francia. En Le Mans, volvió al podio con un segundo puesto, y en la siguiente carrera en Catalunya, Ogura logró su primera victoria con su nuevo equipo. Dos victorias más en Assen y en el GP de San Marino consolidaron el nombre de Ogura como uno de los principales candidatos al título, y dos segundos puestos consecutivos en Indonesia y en su tierra natal, Japón, mientras sus principales rivales cometían errores, colocaron a Ogura en una posición dominante —exactamente 60 puntos de ventaja— antes de la cita en Phillip Island.
Allí, consiguió un sólido cuarto puesto, manteniendo la calma bajo presión, sin convertir su primer 'match point', pero preparándose para la gloria en el GP de Tailandia. Después de luchar por la segunda posición, la meteorología cambiante llevó la carrera a un final prematuro, y se otorgaron todos los puntos. Esas 20 unidades más aseguraron que el '79' se convirtiera en Campeón del Mundo de Moto2™ 2024, desde el ATC hasta la cima.