El pasado viernes 30 de noviembre se dio por oficialmente concluida la temporada 2018. A partir de este momento se inicia un parón obligatorio para pilotos y equipos, que no podrán volver a encender sus motores y probarlos en pista hasta el próximo 1 de febrero de 2019, aunque en realidad las MotoGP™ no se pondrán en marcha hasta el 6 de febrero en el Test de Sepang. El trazado malayo será el encargado de dar el pistoletazo de salida a un año que se prevé apasionante y que se iniciará con algunas certezas y muchas incógnitas. Es el momento de analizarlo marca por marca. Empezamos.
Honda: mejorando y con la pareja soñada
Si hay una palabra que define el momento de Honda en estos dos test de pretemporada que ya se han disputado hasta el momento es sin duda mejora. Marc Márquez, a pesar de estar con problemas físicos por la fragilidad de su hombro, que se operará durante este parón navideño, ha estado a un gran nivel. A diferencia de otras pretemporadas, donde daba la sensación que siempre empezaba de cero y tenía casi luchar contra la moto, este año da la sensación que Honda ha dado con la tecla. Y eso se fundamenta no solo en los tiempos de Márquez, sino también en los de su futuro compañero de box, Jorge Lorenzo. El mallorquín, todavía con contrato oficial con Ducati (lo que le impide hacer valoraciones de la nueva moto ante los micrófonos), se ha ido encontrando cada vez más cómodo sobre la montura japonesa y en Jerez ya fue capaz de acabar con el cuarto mejor tiempo. Algo que deja en muy buen lugar a un piloto que se ha perdido casi por completo la recta final del campeonato por diversas lesiones pero que de cara al año que viene es un serio aspirante al título. También otros pilotos Honda como Nakagami, con una moto de 2018, han dado la sensación de poder ser asiduos del Top10 de cara a 2019, como señalaba su compañero Cal Crutchlow.
Ducati: con Dovi al fin del mundo
Ducati ya se ha quitado la careta y de cara a esta próxima temporada ya son varias las voces dentro del equipo italiano que señalan que el objetivo debe ser inequívocamente el campeonato del mundo. Su moto, una de las más potentes y trabajadas de la parrilla, es sin duda un valor al alza en el campeonato y solo necesita recuperar la fiabilidad que Dovizioso perdió durante la primera parte de campeonato de 2018 para poder luchar de nuevo el título a las Honda. Además, para reemplazar a Jorge Lorenzo se han fijado en un piloto transalpino y muy regular como Danilo Petrucci, que hasta el momento ha estado firmando grandes actuaciones con la Ducati del Alma Pramac y que debe confirmar que puede dar un salto adelante y ser el gregario que Dovi necesita. Además, el australiano Jack Miller, también con una GP19, puede ser una alternativa a tener en cuenta de cara a los podios del año próximo. Lo mismo que su compañero Pecco Bagnaia, que a pesar de ser rookie y llevar una GP18, ha demostrado una rápida adaptación a la MotoGP™.
Yamaha: volviendo a la senda de la victoria
La victoria de Maverick Viñales en Phillip Island fue un alivio para Yamaha, tras más de un año sin probar las mieles de la victoria. Un período complicado y difícil en el que la fábrica japonesa parecía no encontrar el camino por el cuál tirar. Problemas de desgaste de neumáticos, problemas con la electrónica, problemas con el motor… Pero la victoria en Australia permitió olvidarse de todas las dudas. Ahora se afronta el futuro con más optimismo. Tras dos intensos test en los que tanto Rossi como Viñales han estado decidiendo el motor sobre el que se debe trabajar de cara a la siguiente temporada, ahora llega el momento de asentarlo y hacer que la moto progrese tanto como se espera. La ilusión de Viñales al final del test de Jerez, donde fue capaz de rodar solo 0.100 segundos por detrás de la Honda de Márquez, contrasta con un ‘Dottore’ que no parece estar igual de convencido de que los problemas del pasado se hayan superado. Veremos si el piloto italiano puede encontrar en Sepang las mismas buenas sensaciones con las que el nuevo Maverick se va de vacaciones. La buena noticia para Yamaha es que este año también sumarán a la estructura un piloto trabajador como Franco Morbidelli, que desde el equipo Petronas pilotará la misma moto exacta que lleven los dos pilotos oficiales, además de la incorporación en su equipo de test de un conocedor de la categoría como Jonas Folger.
Suzuki: año nuevo, savia nueva
La consolidación de Álex Rins en MotoGP™ es la gran noticia que deja este 2018 fara la factoría de Hamamtsu. Los tres podios logrados por el piloto español en las últimas cuatro carreras del año hacen pensar que, el que viene, puede ser el que ponga a las Suzuki entre las mejores motos de la parrilla carrera tras carrera. La llegada de un campeón del mundo de Moto3™ como Joan Mir, un piloto joven sobre el que se han depositado muchas expectativas, puede ser el complemento perfecto para un Rins que en algunos momentos ha parecido no estar muy en consonancia deportiva con el que hasta el momento había sido su compañero, Andrea Iannone. Faltará ver su adaptación a la categoría, pero lo cierto es que en Jerez el piloto balear ya estuvo cerca de Rins, rodando a solo 0.4 segundos de él.
KTM: apuesta ganadora
KTM se ha propuesto esta temporada dar un paso adelante importante en el desarrollo de su moto. Para ello ha incorporado a dos pilotos punteros a su estructura: Johann Zarco, que será el líder del equipo deportivamente hablando, y Dani Pedrosa, que será el piloto de pruebas que se encargue de desarrollar la moto junto al finlandés Mika Kallio, que actualmente todavía está de baja recuperándose de una grave lesión en la rodilla. En el caso de Zarco, su llegada es la confirmación de que la firma austríaca quiere por fin ser candidato a algo más que a terminar entre los 10 primeros. Estar asiduamente cerca del podio, subirse de tanto en cuando (como ya hizo Pol Espargaró en Valencia) y aspirar a poder ganar alguna carrera, son sin duda las metas que se persiguen desde la marca centroeuropea. Hasta el momento, los primeros test con la nueva moto no han dejado mejoras sustanciales en materia de tiempos, pero la pretemporada es muy larga y es cuestión que Zarco, acostumbrado a una montura diferente como es la Yamaha, se adapte a otra más agresiva como la KTM. En cuanto el francés adapte su estilo de pilotaje, seguro que los tiempos mejoran.
Aprilia: la eterna incógnita
Veremos si este 2019 es por fin el de la consolidación de una marca histórica como Aprilia en MotoGP™. Para ello han incorporado a un piloto con algunas victorias y muchos podios a sus espaldas, como es Andrea Iannone. Junto a Aleix Espargaró tratarán de que la firma italiana pueda progresar hasta el punto de luchar asiduamente por llegar al menos al Top 5. También será relevante en el desarrollo de la moto la incorporación de un piloto con larga trayectoria en MotoGP™ como Bradley Smith, que tras su pase por Tech3 y KTM, ahora deberá asumir un papel secundario mientras participa en la Copa del Mundo de MotoE, en la que a buen seguro será uno de los pilotos punteros.
Así pues, para 2019 se espera que las fábricas hayan hecho los deberes tras las indicaciones dadas por su pilotos, y en Sepang podríamos ver ya varias mejoras que permitan a las marcas llegar en una senda más competitiva de cara a 2018. Serán una navidades intensas en las que, a pesar de que no podamos oír como rugen los motores sobre la pista, sin duda lo van a hacer dentro de las respectivas fábricas.