Todo el mundo en el pitlane con el que hablé sobre Aprilia, incluidos miembros de otros equipos, admitieron estar impresionados con lo que la fábrica de Noale ha conseguido durante el invierno. No sólo porque se presentaron en Qatar con una máquina completamente renovada, sino porque funcionó. Aleix Espargaró (Aprilia Racing Team Gresini) fue rápido en todas las sesiones y todos los días.
La Aprilia luce nuevas culatas que dan más potencia, un motor con toda una gama de revoluciones, un nuevo chasis envuelto en ese motor con dos nuevos escapes y alerones de alta, baja y media carga aerodinámica. Y también una unidad de asiento sobre un nuevo basculante de fibra de carbono. En definitiva, no queda mucho de la máquina original de 2020. Ah, y un nuevo dispositivo de arranque trasero. Las salidas de Aleix fueron las segundas más rápidas y consistentes por detrás de las de Jack Miller (Ducati lenovo Team).
Estoy muy emocionado por ellos. ¿Podría ser esta la moto que consiga para Aprilia unos resultados de los que sentirse orgullosa? Estaría mejor situado para responder a eso si Aleix no se hubiera caído y cancelado su última simulación de carrera en el Test Oficial de Qatar, pero la simulación que le vi hacer un día antes ya fue impresionante. Por todo lo que sabemos, Aleix tiene la velocidad necesaria para mantener el ritmo de carrera y poder estar en el gran grupo, creo que luchará por el podio.
Pero imagino que Aleix se debe sentir bastante solo en Aprilia en comparación con los pilotos de otros fabricantes que tienen 2,3 o incluso 4 estrellas de las que recoger datos. No debe ser fácil, pero aún así necesita convertir todo este buen y duro trabajo en algún tipo de resultado sólido el domingo, algo sobre lo que construir, en lo que basarse en las siguientes carreras. Si no lo consiguen será como un dejavú para los aficionados.
La presión está servida, porque la Aprilia de 2021 es la más competitiva que he visto nunca.