Después de terminar el año 2020 con una victoria en casa, en Portimao, y con su fichaje por el Red Bull KTM Factory Racing ya confirmado, 2021 se perfilaba como un año estelar para Miguel Oliveira. Y durante un breve período, así fue. Sin embargo, una RC16 con problemas y una lesión en la muñeca de la mano derecha trastocaron fuertemente la temporada de la estrella portuguesa.
Aspectos a mejorar
Tanto Oliveira como su compañero de equipo, Brad Binder, no fueron capaces de batallar regularmente por podios y victorias la pasada temporada. KTM tuvo problemas para que su moto funcionara a pleno rendimiento, y Binder mencionó, en particular, que la falta de agarre en las curvas le preocupó durante toda la temporada.
Tras la presentación del equipo KTM Factory Racing con los equipos Red Bull y Tech3, Oliveira habló de lo que quería mejorar a partir de 2021. Lo principal es la consistencia, y ser mejor para conseguir resultados equilibrados cuando las cosas no van del todo bien: "Diría que la consistencia, en diferentes momentos clave del Campeonato no fui capaz de terminar la carrera. Dos grandes ejemplos son la Carrera 2 de Austria y la Carrera 2 de Misano, donde el resultado podría haber sido bastante bueno. La otra cosa es la consistencia pura de los resultados. Terminar las carreras se paga mucho al final del Campeonato".
Unas caídas muy caras
El '88' se fue al suelo en la curva 1 de Austria, a seis vueltas del final, cuando era 8º, justo antes de que se precipitara el increíble final que supuso la victoria de Binder. Luego, en el GP de la Emilia-Romaña, Oliveira se cayó siendo 4º al mismo tiempo que el líder de la carrera, Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team). Por tanto, dos potenciales podios se fueron al traste.
"Como dije en la presentación, nunca es fácil ir al límite y aun así no caerse, pero considero que mi temporada tuvo demasiados picos de altibajos", continuó el triple ganador de carreras en la categoría reina. "O el resultado era muy, muy bueno o el resultado era muy malo. Nunca pude tener un promedio y esa es la media que busco. Es el equilibrio que quiero encontrar más", aventuró el portugués.
En busca de la regularidad
"Con la moto, cuando me sentía bien, era muy rápido y podía hacer muy buenos resultados, pero cuando no me sentía tan bien con la moto no podía tener esa regularidad y eso es lo que realmente me faltó durante mi temporada. Así que sobre el papel y en teoría es muy fácil decirlo, pero ahora sobre la moto es donde necesito sentirme cómodo. Necesito sentirme en casa y tenemos que empezar a trabajar ya desde los test durante estos cortos cinco días que tenemos para poner a punto la moto y empezar poco a poco el Campeonato y construir la velocidad y el ritmo para tener finales fuertes".
Esos muy, muy buenos resultados se sucedieron rápidamente. Al segundo puesto en Mugello le siguió la victoria en Catalunya, que a su vez fue respaldada con un segundo puesto en Sachsenring. Luego, el 5º puesto en el TT de Assen supuso una gran manera de afrontar el parón veraniego, ya que las cosas empezaban a mejorar para Oliveira y KTM de cara a la segunda mitad de la temporada.
Condicionado por la lesión
Sin embargo, la suerte cambió. Una fea caída al salir de la curva 3 durante los entrenamientos libres del GP de Estiria hizo que Oliveira se lesionara la mano. Una lesión que le perjudicaría el resto de la temporada: "Después del verano mi muñeca no ayudó en absoluto. Creo que en Spielberg todo era más estilo frenar en posición vertical, tomar una curva y luego simplemente dejarte ir. En Silverstone tuve el primer impacto real del efecto de mi lesión y hasta qué punto me limitaba", reveló Oliveira.
"Después de terminar la carrera de Silverstone fuera de los puntos, me di cuenta, tres semanas después de mi lesión, de que había un largo camino por recorrer. En ese momento no podía volver y decir simplemente 'no puedo correr más durante tres carreras y descansar'. Fue bastante difícil, un reto mental porque quieres ir hacia adelante, pero no puedes. Haces cosas en la moto que en los datos ves que no son del todo correctas y con la competencia, es muy fácil clasificarte 17º, 18º, 20º... y luego solo sobrevivir durante la carrera y esperar que alguien se caiga para poder conseguir puntos", recordó.
Con ganas de sacarse la espina
"Es bastante frustrante ir a una carrera así y esperar este tipo de cosas. Y, por supuesto, cuando empiezas en la parte de atrás en MotoGP™ es difícil ir hacia delante, es súper duro, y entonces cometes errores, te tocas con algunos, pierdes tiempo, y la posibilidad de un buen resultado se esfuma. Incluso durante alguna vuelta mi muñeca no me permitía ser rápido, tenía que esperar a que se me pasara. Apunto a estas razones por no tener la consistencia que tuve en temporadas pasadas", concluyó el luso.
Afortunadamente, Oliveira ha confirmado que su lesión en la muñeca está completamente curada antes de los Test de Sepang y Mandalika. Dos test cruciales para toda la parrilla de MotoGP™. Será una gran oportunidad para ver lo competitivos que son Oliveira y KTM de cara a la temporada 2022, ya que sabemos que tanto el piloto como la fábrica son capaces de ganar carreras. El siguiente objetivo es luchar por el título de Campeón del Mundo. Si Oliveira es capaz de mantener la regularidad que tanto ansía, no hay razón para que la candidatura al título no llegue a buen puerto este año.