El tan rumoreado chasis Kalex de Honda se estrenó finalmente en un fin de semana de Gran Premio en el pasado GP SHARK de Francia. Tras probarlo el viernes por la mañana, tanto Marc Márquez como su compañero en el Repsol Honda Team, Joan Mir, siguieron utilizándolo durante todo el fin de semana, incluso en el Tissot Sprint y la carrera del domingo. ¿Qué nos dice esto?
Empezaremos por el viernes, donde tanto Márquez como Mir empezaron la P1 de MotoGP™ con su chasis habitual antes de cambiar después al de Kalex y probarlo a fondo. La pregunta de la que todos queríamos saber la respuesta era: ¿Brindaría el chasis Kalex un gran cambio?
Al final del viernes tanto Márquez como Mir ofrecieron algunos comentarios interesantes al hablar con los medios, con este último mencionando que "podía sentirse un poco mejor" con el chasis Kalex y que era "capaz de pilotar más cómodo, pero es bastante diferente". Esa diferencia siempre va a ser más difícil para el '36', que todavía se está acostumbrando a cómo se debe correr con un V4, tras haber hecho el cambio desde el motor cuatro en línea de Suzuki para 2023. Por otro lado, Márquez ha pilotado V4 durante toda su carrera en la categoría reina, así que el '93' pudo familiarizarse con los detalles desde el primer momento.
"Es un paso más en algunas áreas de este circuito, pero necesitamos más pasos. No es el único paso que necesitamos. Necesitamos más pasos. Seguimos perdiendo demasiado, estamos (intentando) demasiado en los frenos, porque estamos perdiendo en aceleración y en la recta. Así que estamos frenando mucho. Por eso estamos empujando mucho la parte delantera", dijo Márquez en Le Mans.
De entrada, parecía que, aunque el chasis Kalex podía ser un paso en la dirección correcta, Honda aún necesita mucho más para alcanzar el nivel que ansía. Dicho esto, no fue una verdadera sorpresa que tanto Márquez como Mir compitieran con el chasis Kalex durante todo el sábado.
El sábado por la tarde, Márquez se mostró bastante positivo sobre lo que había aprendido del chasis Kalex, siendo su principal valoración que le permitía un mayor margen de error con el tren delantero de su RC213V.
"Parece que con el chasis Kalex tienes que adaptar un poco el estilo de pilotaje, tienes que ir rápido en la curva, pero no es necesario apretar... puedes cometer más errores. Te puedes ir largo y volver. Con el otro (chasis Honda estándar), es muy crítico, y es muy difícil entender el neumático delantero. Pero con éste (chasis Kalex) parece que tienes más avisos".
Pese a ello, aunque el ocho veces Campeón del Mundo hablaba del mejor 'feeling' del tren delantero, también decía que prefería su chasis estándar en mitad de la curva, señalando que tenía mejor comportamiento al girar.
En el otro lado del garaje, después de terminar 14º en el Tissot Sprint, esto es lo que Mir comentó respecto al chasis Kalex:
"Tuve algunos problemas para parar realmente la moto y mantener la trazada y luego no pude... Lo que quiero hacer, no puedo hacerlo. No puedo hacerlo. Creo que en este momento el equipo no entiende lo que necesito para ser fuerte. Tampoco entiendo lo que tengo que hacer para pilotar mejor esta moto y rendir".
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Es interesante que Mir mencione lo de no poder mantener la trazada. ¿Confirma esto que también piensa lo mismo de los comentarios de Márquez sobre que el chasis estándar gira mejor? Probablemente.
El domingo, parecía que Márquez había conseguido dar otro paso adelante con el chasis Kalex. Tan solo una caída en la curva 7 le impidió conseguir un fantástico podio. Sin embargo, Márquez no se mostró excesivamente entusiasmado con el chasis Kalex después de la carrera.
"Quiero decir que, por supuesto, el chasis tiene una pequeña diferencia, y es una pequeña ayuda. Pero no es la solución. Mir estaba usando el chasis, y Mir es un Campeón del Mundo, y visteis que estaba luchando, estaba en la parte de atrás, y se volvió a caer. Así que tenemos que cambiar algo para el futuro, para ser más competitivos, para ser más seguros, porque cada año, los pilotos de Honda están a la cabeza en el ranking de caídas".
Más que nada, esa frase resume exactamente el paso que el chasis Kalex ha dado a Honda. Sí, les ha dado un paso adelante y les ha brindado una gran oportunidad, para estudiar los datos y volver con algo que, esperemos, ofrezca una gran mejora. Pero como explica Márquez, es una pequeña ayuda y solo un primer paso en lo que todavía es un camino muy largo para volver a la cima. El octocampeón también reiteró exactamente dónde está perdiendo Honda respecto a sus rivales y cuánta diferencia está marcando a la hora de limitar las otras debilidades.
"Es cierto que aquí es un poco mejor, porque en las dos (zonas) principales de aceleración es uno de los puntos fuertes de mi estilo de pilotaje. Levantaba mucho la moto y controlo muy bien el gas, y por eso no perdíamos mucho. Pero en el Sector 2, por ejemplo, donde dependes mucho del agarre de la moto, ahí sí que perdía mucho. Pero no teníamos más".
Una cosa importante a destacar respecto a Mir, fue el progreso que había hecho a lo largo del fin de semana en cuanto a su ritmo. Otra caída el domingo estuvo lejos de ser ideal, pero sus tres vueltas antes de la caída fueron sus mejores vueltas de carrera en todo el fin de semana. Además, la vuelta anterior a su caída fue tres décimas y media más rápida que su mejor vuelta en el Tissot Sprint.
"Lo importante es que en carrera creo que hemos encontrado algo", dijo Mir. "Fui capaz de hacer 1:32 bajos hasta la caída, faltándome un poco la consistencia para repetirlo. Pero la velocidad estaba más o menos ahí. Ayer estaba a un segundo de la cabeza, y hoy a dos décimas. Así que es un gran paso".
Pero más que eso, la progresión de Mir no se limita a pilotar un chasis que funciona mejor. La moto es un cambio total respecto a lo que estaba acostumbrado y todavía está tratando de entender lo básico de cómo ir rápido con ella y estar cómodo al mismo tiempo.
"Hemos modificado un poco la geometría, intentando entender un poco lo que necesito. Y he podido pilotar mejor. Este fue el paso", confirmó Mir a los medios.
Así pues, un resumen del chasis Kalex de Honda. Ha supuesto un paso adelante para los gigantes japoneses, al tiempo que ha permitido a ambos pilotos tener más margen de error y pilotar de forma más cómoda.
Pasos adelante cruciales, pero está lejos de ser esa obra completa y ese billete dorado que les vaya a propulsar de nuevo a los reinos de ser la (o una de las) moto más rápida cada fin de semana. Sigue siendo una moto difícil de manejar, algo que Mir señaló.
"Estás en el filo de la navaja. Más que físicamente, es más mentalmente. Mentalmente te destroza, porque tienes que ser súper, súper preciso, siempre luchando con los de delante, intentando no pasarte, porque entonces es peor. Y es un poco difícil y completamente diferente a la moto que experimenté antes".
Sin embargo, parece que hay luz al final del túnel para Honda. Márquez presumió enseguida de una gran velocidad tras mes y medio fuera de combate, y Mir dio un importante paso adelante el domingo.