Hugo Marchand es uno de los últimos valores de la cantera francesa llegado al Campeonato del Mundo siguiendo los pasos de Randy de Puniet o Arnaud Vincent. Marchand se proclamó Campeón francés de la Copa Júnior en 1998 y disputó el Campeonato de su país de 125cc en las temporadas 1999 y 2000. En 2001 dio el salto a los 250cc. y disputó ocho pruebas del Campeonato de Europa, finalizando en la 16ª posición final. La temporada siguiente prosiguió con su etapa de formación en el Equipe de France Scrab GP junto con su compatriota Vincent Philippe, pero sólo consiguió puntuar en dos carreras y quedó 33º en la clasificación final. En 2003 se mantuvo en el mismo equipo con la esperanza de mejorar sus resultados en la categoría de cuarto de litro y consiguió algún resultado destacado, como el noveno puesto en el circuito de Assen. En 2004, a los mandos de una Aprilia del equipo Freesoul Abruzzo Racing, termina en 16ª posición del Campeonato, con un 8º puesto en Malasia como mejor resultado. Marchand inicia la temporada 2005 con el Team Campetella Racing, donde sustituye al lesionado Sekiguchi.