Le GP du Portugal a donné le coup d'envoi d'une nouvelle ère du Championnat du Monde avec la toute première Tissot Sprint qui s'est tenue samedi après-midi. Dans une course spectaculaire, Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) a fait parler sa force pour remporter la première victoire de l'année, dépassant Jorge Martin (Prima Pramac Racing) dans le dernier tour, tandis que le poleman Marc Márquez (Repsol Honda Team) a arraché la dernière marche du podium à quelques virages du drapeau à damier.
Avant l'extinction des feux de samedi, le nouveau format suscitait un certain intérêt et de nombreux acteurs du milieu ont donné leur avis sur la façon dont celui-ci pourrait affecter le Championnat. Parmi eux, l'ancien directeur d'équipe de Suzuki et actuel directeur de course d'Alpine en F1, Davide Brivio, qui a mené Joan Mir (Repsol Honda Team) vers un titre mondial en 2020.
Dans un court entretien accordé à notre reporter de la pitlane MotoGP™ Jack Appleyard, l'Italien s'est exprimé sur l'impact de la Tissot Sprint, qui fait, selon lui, du samedi une journée cruciale pour le Championnat : « C'est très intéressant, bien sûr, cela change les règles du jeu ! ».
« Je pense qu'il y a beaucoup de points en jeu le samedi, c'est intéressant à voir. La Sprint peut totalement changer l'issue du Championnat. Je ne dirais pas que c'est un autre sport, mais c'est un sport différent maintenant », a-t-il ajouté.
La Tissot Sprint, qui correspond à la moitié de la distance de l'épreuve de dimanche, permet aux pilotes de repousser leurs limites sans se soucier des problèmes qui affectent généralement les plus longs relais. Davide Brivio trouve cela fascinant, mais il reconnaît aussi que le MotoGP™ a toujours été axé sur des courses plus longues où les pilotes peuvent se remettre d'un mauvais départ. En revanche, la Tissot Sprint ne laisse que très peu de place à une mauvaise qualification ou un envol raté.
« C'est intéressant de voir une course courte où l'on peut tout donner sans se soucier de la dégradation des pneus ou de choses comme ça. D'un autre côté, disons que le MotoGP™ était axé sur la longue distance, une course plus longue où le pilote peut remonter depuis le fond de grille. En Sprint, le départ sera capital ; il sera difficile de remonter, donc important de bien se qualifier, c'est pourquoi c'est une toute autre histoire. »
Brivio note également qu'avec 21 manches dans ce format, c'est un défi pour les pilotes, qui devront donner le meilleur d'eux-mêmes dès le départ : « Vous ne pouvez même pas dire que vous allez attendre le dimanche parce qu'il pourrait être trop tard, vous pourriez avoir déjà perdu trop de points. Bien sûr, le fait que toutes les courses se déroulent de la sorte est un véritable challenge, donc c'est intéressant à voir. »
Dans l'ensemble, l'introduction du format Tissot Sprint a élevé le niveau de passion et de compétitivité du Championnat du Monde. Avec des points en jeu le samedi, la quête du Championnat sera pleine de rebondissements, ce qui rendra le week-end encore plus palpitant pour les fans. Heureusement, nous n'aurons pas à attendre longtemps avant la prochaine édition de cette course pleine d'adrénaline et d'action, avec le Grand Prix Michelin® d'Argentine ce week-end !