Le MotoGP™ débarque ce week-end à Termas de Río Hondo pour disputer le Grand Prix Michelin® d'Argentine 2023. Après une première manche spectaculaire dominée d'une main de maître par Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team), voyons ce que l'on peut attendre de cette deuxième épreuve de la saison, que le Champion du Monde en titre aborde une nouvelle fois avec le statut de grand favori.
MotoGP™
Aprilia en terrain conquis
S'il y en a bien un qui garde de bons souvenirs du dernier voyage du paddock en Argentine, c'est Aleix Espargaró (Aprilia Racing). Auteur de sa toute première victoire en Grand Prix l'an dernier sur ce tracé, le Catalan n'est plus remonté sur la plus haute marche du podium depuis ce 3 avril 2022. Seulement sixième en Tissot Sprint et neuvième en course à Portimão, le quatrième du Championnat du Monde 2022 entend bien régler la mire dès ce week-end et lancer sa saison, comme l'a fait son coéquipier Maverick Viñales (Aprilia Racing). En effet, le n°12 a montré en Algarve qu'il est un candidat sérieux à la victoire. Deuxième de la course du dimanche à six dixièmes de Pecco Bagnaia, « Top Gun » sait qu'il a les armes pour triompher à Termas de Río Hondo, comme il l'a fait en 2017.
Et si KTM venait s'en mêler ?
KTM est la belle surprise de la manche d'ouverture. Alors qu'on s'attendait à voir les oranges légèrement en retrait au vu des Tests de pré-saison, Jack Miller (Red Bull KTM Factory Racing) et Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) ont tous deux signé un week-end très solide. En effet, le pilote australien a même créé la sensation en décrochant vendredi après-midi le meilleur chrono du combiné, pulvérisant au passage le record du circuit. Sixième et septième en course, les représentants de l'usine autrichienne ont prouvé que la RC16 avait le potentiel pour aller bousculer la hiérarchie, ce qu'ils auront à cœur de faire ce week-end en Amérique du Sud.
Zarco dans le rythme, Quartararo dans le dur
Côté tricolore, c'est Johann Zarco (Prima Pramac Racing) qui s'est le plus fait remarquer au Portugal. Quatrième en course grâce notamment à une manœuvre d'école sur Alex Márquez (Gresini Racing MotoGP™) dans le dernier virage, le Cannois a indéniablement la machine et les qualités pour aller décrocher son premier succès en catégorie reine. Deuxième en 2018 sur ce tracé, et si le jour de gloire était arrivé pour le Français ?
Les attentes sont légèrement différentes du côté de son compatriote Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™). Percuté par Joan Mir (Repsol Honda Team) en Tissot Sprint, le Français est parvenu à remonter grâce à un rythme effréné le samedi, ce qui laissait présager le meilleur pour l'affrontement du dimanche. Malheureusement, « El Diablo » a bataillé en milieu de peloton tout au long de la course pour passer la ligne à une modeste huitième place. En Argentine, le n°20 cherchera avant tout à se rassurer et retrouver du rythme, sur un circuit qui lui réussit historiquement très peu.
Márquez, principal absent
Ce Grand Prix Michelin® d'Argentine se disputera sans Marc Márquez (Repsol Honda Team), triple vainqueur en catégorie reine sur ce tracé. En effet, le pilote espagnol a chuté en course dimanche et déclare forfait pour Termas de Río Hondo tout comme Enea Bastianini (Ducati Lenovo Team), Pol Espargaró (GASGAS Factory Racing Tech3) et Miguel Oliveira (CryptoDATA RNF MotoGP™ Team).
Moto2™
Dans la catégorie intermédiaire, la bataille qu'on attendait au Portugal a bien eu lieu entre Pedro Acosta (Red Bull KTM Ajo) et Arón Canet (Pons Wegos Los40). Annoncé comme favori avant l'ouverture de la saison, le pilote Ajo a réalisé une performance solide devant son compatriote pour aller s'imposer avec autorité. En Argentine, Arón Canet débarque sur un tracé qu'il affectionne puisqu'il y a signé la quatrième place la saison dernière. L'Espagnol peut-il enfin remporter son premier GP en Moto2™ ? Derrière, le troisième du général Tony Arbolino (Elf Marc VDS Racing Team) n'est pas en reste et aura à cœur d'aller chercher un quatrième succès dans la catégorie. On a hâte de voir comment ce week-end argentin va évoluer !
Moto3™
Côté Moto3™, tout est plus ouvert que jamais. Daniel Holgado (Red Bull KTM Tech3) aborde ce Grand Prix Michelin® d'Argentine en leader pour la première fois alors que de nombreux prétendants à la victoire seront à surveiller. En effet, le jeune David Muñoz (BOE Motorsports) a confirmé ses belles prestations de 2022 tout comme Diogo Moreira (MT Helmets – MSI), actuel troisième du général. Parmi les surprises du Grand Prix du Portugal, on se doit évidemment de citer le rookie José Rueda (Red Bull KTM Ajo), deuxième des qualifications et quatrième pour sa première course en Grand Prix à seulement trois centièmes du podium. Cette année encore, la catégorie légère s'annonce spectaculaire.
Rendez-vous vendredi à partir de 14h00 pour les premières séances d'essais de ce Grand Prix Michelin® d'Argentine.