Le paddock MotoGP™ débarque ce week-end au Mans pour un événement exceptionnel. En effet, ce Grand Prix SHARK de France 2023 est le 1000e GP de l'histoire de notre discipline. Les quatre premières manches de la saison nous ont déjà offert bon nombre de rebondissements et on a hâte d'être dans la Sarthe pour vivre un nouveau chapitre de ce Championnat du Monde passionnant. Voyons à quoi on peut s'attendre à l'occasion de ce Grand Prix de France.
MotoGP™
Un week-end bleu blanc rouge
Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™) et Johann Zarco (Prima Pramac Racing) seront incontestablement les deux stars du week-end hors de la piste, mais qu'en est-il de leurs chances de victoire ? Le représentant de Yamaha connaît un début de saison en dents de scie avec des chutes mais également une belle troisième place glanée à Austin. Seulement 11e du général, le Niçois est toutefois l'un des trois pilotes de la grille à avoir inscrit des points lors de toutes les courses du dimanche de la saison, ce qui témoigne d'une certaine régularité.
De son côté, le Cannois du team Pramac a réalisé deux premières manches exceptionnelles mais reste sur une chute subie à Jerez. Neuvième du classement, le pilote de 32 ans court toujours après un premier succès dans l'élite. Nos deux tricolores peuvent-ils monter ensemble sur le podium comme ils l'avaient fait en 2021 aux côtés de Jack Miller (Red Bull KTM Factory Racing) ? À noter que la Marseillaise n'a plus retenti en France en catégorie reine depuis Pierre Monneret en... 1954 !
Du changement en haut de tableau
Après deux chutes consécutives en course à Termas de Río Hondo et Austin, Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) a su rebondir de la meilleure des manières à Jerez en empochant 34 points sur 37 possible. Le Champion du Monde semble difficile à battre et tentera ce week-end d'aller décrocher son premier succès au Mans en catégorie reine, alors qu'il aborde ce rendez-vous français en leader du général, à 22 longueurs de son compatriote Marco Bezzecchi (Mooney VR46 Racing Team). De son côté, le n°72 reste sur une importante déconvenue du côté de Jerez.
Avec seulement un point inscrit sur tout le week-end, le natif de Rimini doit vite réagir s'il ne veut pas voir Pecco Bagnaia s'envoler ou encore se faire subtiliser sa deuxième place. En effet, un pilote s'est particulièrement illustré en Andalousie et a fait un bond de géant au classement : Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing). Vainqueur de sa deuxième Tissot et auteur d'une formidable deuxième place en course, le Sud-Africain a montré que la RC16 pouvait jouer la gagne et le pilote de 27 ans talonne désormais l'Italien, qui ne compte que trois points de plus.
Les Ducati favorites mais...
Bien que l'usine de Borgo Panigale reste sur trois succès de rang en France, les balles de Bologne auront de la concurrence dans la Sarthe. En effet, ce week-end au Mans pourrait marquer le retour à la compétition de Marc Márquez (Repsol Honda team), blessé depuis sa chute dans les premiers tours du GP du Portugal. Bien qu'il ait probablement besoin d'une période d'adaptation, le pilote Honda s'est imposé à trois reprises sur le circuit Bugatti et dispose d'une machine capable de gagner, comme on l'a vu avec Alex Rins (LCR Honda Castrol) au COTA. Armé de la KTM, Jack Miller sera également à suivre de près.
Sur un tracé qui lui réussit plutôt bien avec deux podiums dont une victoire, l'Australien reste sur un GP d'Espagne d'anthologie avec deux top 3 et tentera ce week-end d'aller décrocher un succès pour une troisième marque en MotoGP™, objectif partagé par Maverick Viñales (Aprilia Racing). Pour sa part, le pilote Aprilia s'est imposé dans l'Hexagone en 2017, à l'époque sous les couleurs de Yamaha. Dans un grand jour, le Catalan est largement en capacité d'aller se battre pour la victoire, comme en atteste sa deuxième place à Portimão.
Moto2™
Auteur d'un nouveau podium à Jerez il y a deux semaines, Pedro Acosta (Red Bull KTM Ajo) rejoint Tony Arbolino (Elf Marc VDS Racing Team) en tête du Championnat du Monde Moto2™. Les deux hommes sont à égalité avec 74 points, soit 22 de plus que leur plus proche poursuivant ; Arón Canet (Pons Wegow Los40). Dans ce trio de tête, le pilote espagnol est le seul a être déjà monté sur un podium au Mans, avec une deuxième place l'an dernier. Le vainqueur du GP d'Espagne, Sam Lowes (Elf Marc VDS Racing Team), sera lui aussi à surveiller, le Britannique étant le seul homme de la catégorie intermédiaire à avoir déjà triomphé sur ce tracé.
Moto3™
Daniel Holgado (Red Bull KTM Tech3) est de nouveau seul leader du général dans le Championnat du Monde Moto3™. Le jeune Espagnol pointe à quatre longueurs de son rival brésilien Diogo Moreira (MT Helmets – MSI), qui court toujours après sa première victoire en Grand Prix. Juste derrière, on retrouve un impressionnant Iván Ortolá (Angeluss MTA Team), vainqueur des deux dernières courses disputées. On notera également que deux pilotes de la grille Moto3™ ont déjà connu le succès sur le tracé du Mans. En effet, le quatrième du général Jaume Masia (Leopard Racing) s'est imposé l'an passé dans la Sarthe alors que Romano Fenati (Rivacold Snipers Team) y triomphait en 2015.
Rendez-vous ce vendredi à partir de 9h pour suivre les premières séances d'essais sur Grand Prix SHARK de France.