#SepangTest : 3, 2, 1... le MotoGP™ est de retour à Sepang !

Après un Shakedown riche en stars qui a vu le rookie Pedro Acosta (Red Bull GASGAS Tech3) signer le meilleur chrono, il est temps pour l'ensemble de la grille de rejoindre le n°31 sur la piste. Jusqu'à présent, nous avons déjà vu rouler les pilotes Honda et Yamaha grâce au nouveau système de concession, mais nous avons maintenant encore davantage de têtes d'affiche, notamment le champion en titre Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) ou encore Marc Márquez (Gresini Racing MotoGP™), recrue star de Gresini Racing. Alors, à quoi peut-on s'attendre sur la piste ?

Ducati Lenovo, Prima Pramac, Pertamina Enduro VR46 et Gresini

La plupart des regards seront tournés vers Pecco Bagnaia et le vainqueur du GP de Malaisie 2023 Enea Bastianini à ses côtés dans le box de l'équipe Ducati Lenovo à l'aube de cette nouvelle campagne. Dans un premier temps, nous avons vu les modifications aérodynamiques apportées par Ducati lors du Shakedown par l'intermédiaire de son pilote test Michele Pirro mais à présent, tout le monde est sur le pont pour définir et peaufiner la machine que l'usine de Bologne utilisera en 2024.

Chez Prima Pramac, la tâche sera similaire pour Jorge Martín (Prima Pramac Racing), qui aura à cœur de démarrer fort, lui qui vise la couronne mondiale. Cependant, nous attendons de savoir si son nouveau coéquipier Franco Morbidelli sera en piste, l'Italien convalescent après avoir chuté lors d'une journée de roulage privée au Portugal.

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Côté Pertamina Enduro VR46, il s'agira principalement pour Marco Bezzecchi et Fabio Di Giannantonio de se familiariser avec la machine 2023, légèrement différente de la précédente. Alex Márquez (Gresini Racing MotoGP™) prend également en main la moto qui s'est battue pour le titre l'an dernier, tout comme son nouveau coéquipier...

Marc Márquez était déjà quatrième à Valence pour son premier jour sur la Ducati, et il reste maintenant trois journées de roulage au n°93 pour s'habituer, trouver et apprendre les limites, et voir s'il peut les redéfinir. Sur la machine 2023 pour cette saison, l'octuple Champion du Monde fait face au plus grand défi sportif de sa carrière depuis une décennie, et nous sommes impatients de voir ce qui va se passer.

Red Bull KTM Factory Racing et Red Bull GASGAS Tech3

La RC16 a dominé les trois jours du Shakedown, d'abord avec la légende du MotoGP™ Dani Pedrosa, puis avec le nouveau pilote d'essai Pol Espargaró, et enfin grâce au rookie Pedro Acosta (Red Bull GASGAS Tech3). En piste, nous avons vu le nouveau package aéro de l'usine autrichienne et avons également aperçu Pedro Acosta essayer le châssis en carbone, ce qui pourrait être un indice de la direction prise par les oranges.

Il est maintenant temps pour Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing), son coéquipier Jack Miller et Augusto Fernández (Red Bull GASGAS Tech3) d'entrer en piste, alors que la marque s'efforce de réduire l'écart avec Ducati. De son côté, Pedro Acosta continue de progresser au chrono, sachant qu'il lui reste trois journées complètes à Sepang pour s’imprégner de la catégorie reine.

Aprilia et Trackhouse Racing

Chez Aprilia, nous avons également vu un nouveau package aéro lors du Shakedown, avec le pilote d'essai Lorenzo Savadori à la barre. Il est maintenant temps pour les représentants d'usine que sont Aleix Espargaró (Aprilia Racing) et Maverick Viñales (Aprilia Racing) de sortir et prendre leurs marques avec la machine qu'ils piloteront en 2024 aux côtés de Miguel Oliveira (Trackhouse Racing) et Raúl Fernández, au sein de la nouvelle équipe Trackhouse. Aprilia était proche du sommet en termes de vitesse pendant la majeure partie de l'année 2023, mais ils en voudront davantage. En plus de cela, le constructeur de Noale aura à cœur de régler les problèmes qui ont parfois freiné sa progression la saison dernière.

Même si nous verrons probablement pas mal de carénages noirs chez Trackhouse lors du Test, nous espérons voir aussi cette nouvelle livrée très américaine récemment lancée à Los Angeles.

Monster Energy Yamaha

Nous avons pu observer quelques évolutions de Yamaha lors du Shakedown. Un nouveau package aérodynamique, une selle retravaillée et un échappement plus long ont tous été présentés par le pilote d'essai Cal Crutchlow en piste le premier jour, avant d'être rejoint par le Champion du Monde 2021 Fabio Quartararo et son nouveau coéquipier chez Monster Energy Yamaha MotoGP™, Alex Rins. Après une année 2023 difficile, la course contre la montre est lancée pour que l'usine tire parti de ses concessions et tente de rattraper son retard. Pour cela, elle pourra compter cette année sur Alex Rins, vainqueur sur une quatre cylindres en ligne et un V4 au cours des deux dernières saisons.

Repsol Honda & LCR Honda Castrol/Idemitsu

À l'instar de Yamaha, Honda a pu aligner ses pilotes titulaires lors du Shakedown, ce qu'il ont fait à partir de la deuxième journée de roulage. Joan Mir (Repsol Honda Team) a confirmé qu'il n'y avait pas de moto 2023 dans les cartons, qu'une nouvelle direction avait été choisie et que le travail était axé là-dessus. L'ambiance était nettement plus détendue alors que le géant japonais aspire à retrouver les sommets de la discipline.

Pour cela, ils pourront continuer à compter sur Joan Mir, Champion du Monde MotoGP™ et doté d'une certaine expérience avec la marque, et sur Takaaki Nakagami (LCR Honda Idemitsu), pilote de longue date du HRC. L'usine d'Hamamatsu accueille également Johann Zarco (LCR Honda Castrol) et sa riche expérience sur différentes machines, ainsi que Luca Marini chez Repsol Honda. L'Italien dispose désormais d'une bonne expérience en MotoGP™, est connu pour son amour des données et s'est forgé une réputation autour de la volonté d'assembler les pièces du puzzle pour s'améliorer. Où en sera la marque à l'aile d'or au terme du premier Test officiel ?

Nous le saurons bientôt, car les essais se dérouleront à Sepang du mardi 6 au jeudi 8 février, de 3h00 à 11h00 heure française chaque jour... alors soyez parmi nous !