Êtes-vous prêts pour l'extinction des feux ? Le MotoGP™ est de retour !

Le moment est venu ! Depuis les premiers aperçus à Valence jusqu'à un hiver palpitant, la pré-saison a fait particulièrement parler cette année. L'attente a semblé durer une éternité et une minute à la fois. Aujourd'hui, il est temps que les lumières s'allument au Qatar avant qu'elles ne s'éteignent pour la première Tissot Sprint et le Grand Prix inaugural d'une année 2024 record. C'est parti pour notre premier tour d'horizon de la saison !

Après la pré-saison, il ne fait aucun doute que le champion en titre Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) est l'homme à battre. De l'autre côté du garage, son coéquipier Enea Bastianini (Ducati Lenovo Team) a lui aussi semblé extrêmement convaincant, maintenant qu'il est de retour au top de forme après une année 2023 gâchée par les blessures. La rivalité qui a commencé à se développer à la fin de l'année 2022 pourrait-elle renaître ?

Une chose est sûre, le duel auquel nous avons assisté la saison dernière aura lieu cette année encore. Jorge Martín (Prima Pramac Racing) a connu une pré-saison mitigée entre les tours rapides et les signes qu'il avait besoin d'un peu plus de temps pour s'adapter à sa nouvelle moto, mais nous savons que lorsque les lumières s'éteindront, l'Espagnol sera à la hauteur. 2024 devrait nous apporter une nouvelle dose de #PECCOvsMARTIN, ce que nous sommes impatients de voir. De l'autre côté du box, la situation est très différente puisque Franco Morbidelli (Prima Pramac Racing) s'est vu priver de la pré-saison, ce qui rendra sa progression intéressante dans les rangs de Ducati.

Marco Bezzecchi (Pertamina Enduro VR46 Racing Team) complétait le trio de tête en 2023 mais l'Italien s'est montré davantage en difficulté lors de la pré-saison. Le n°72 a connu de nombreux soucis en Malaisie et au Qatar et semble sur une dynamique bien différente que celle de l'année dernière. A-t-il de quoi inverser la tendance et faire oublier son nouveau coéquipier Fabio Di Giannantonio (Pertamina Enduro VR46 Racing Team), qui a repris là où il s'était arrêté en termes de rythme ?

L'ancien coéquipier de ce dernier, Alex Márquez (Gresini Racing MotoGP™), en a désormais un nouveau chez Gresini. Pour AM73, l'objectif de l'année doit être une victoire en Grand Prix puisqu'il compte un succès en Tissot Sprint et quelques podiums à son actif. Pour son nouveau coéquipier, l'octuple Champion du Monde Marc Márquez (Gresini Racing MotoGP™), il est difficile de savoir où le situer. Le rythme ? Prouver un héritage ? Un neuvième Championnat du Monde ? Le plaisir à l'état pur ? Il y a probablement 93 réponses à cette question que les gens de tous bords pourraient débattre, et nous ne connaîtrons peut-être jamais la réponse. Cependant, nous aurons l'occasion de l'observer à de nombreuses reprises cette année. Le Qatar n'a jamais été son circuit de prédilection et pour son premier GP, alors qu'il cherche encore ses limites, il ne créera probablement pas la sensation, mais cela reste tout de même l'un des transferts les plus enthousiasmants de l'histoire de ce sport.

Cette série de prétendants au titre ne concerne que Ducati, mais il y en aura d'autres à surveiller ! Chez Red Bull KTM Factory Racing, il y a de quoi s'enthousiasmer après une bonne pré-saison et une année 2023 vraiment solide, en particulier pour Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing), quatrième du championnat. Le Sud-Africain s'est notamment illustrer en s'imposant en Tissot Sprint et en montant sur quelques podiums après des batailles mythiques aux avant-postes. Pourra-t-il réitérer cette performance ? Son coéquipier Jack Miller (Red Bull KTM Factory Racing) saura-t-il redresser la barre après une année 2023 plus difficile à certains moments pour mettre en avant sa forme de Jerez ?

Chez GASGAS, Augusto Fernández (Red Bull GASGAS Tech3) cherche à franchir un cap alors que tous les regards sont tournés vers le rookie Pedro Acosta (Red Bull GASGAS Tech3). Le battage médiatique n'a fait que s'amplifier tout au long de la pré-saison puisque l'Espagnol s'est montré absolument impressionnant. À quoi peut-on vraiment s'attendre ? Il faut s'attendre à toute une série de résultats allant de l'époustouflant au stable, mais aucune de ces performances n'aura grand-chose à dire sur ce que nous verrons de lui d'ici Jerez, Silverstone ou Motegi. (Il lui reste cependant jusqu'au Sachsenring pour battre le record de précocité de Marc Márquez en tant que vainqueur de course en catégorie reine...)

Chez Aprilia, la pré-saison a également été intéressante. L'expérience d'Aleix Espargaró (Aprilia Racing) avec sa nouvelle machine s'est traduite par une prise d'assaut quasi immédiate des premières places sur la feuille de temps, tandis que son coéquipier Maverick Viñales (Aprilia Racing) et Miguel Oliveira (Trackhouse Racing) ont mis davantage de temps à tout assimiler. De son côté, Raúl Fernández (Trackhouse Racing) a eu encore moins de temps que ses collègues pour s'adapter à la machine puisqu'il a manqué la majeure partie du Test de Sepang en raison d'une chute.

Toutefois, en ce début de saison, il y a de nombreuses raisons d'attendre avec impatience ce que fera l'usine de Noale. Aprilia, qui disposera de plus de retours sur sa moto d'usine grâce à la toute nouvelle équipe Trackhouse et sa livrée aux couleurs des États-Unis, peut-elle être plus constante en 2024 pour entretenir l'espoir de déloger Ducati ?

Chez Yamaha, la recherche se poursuit pour combler l'écart et trouver du rythme sur un tour. Cependant, le nouveau système de concessions a déjà permis à la marque d'Iwata de bénéficier de plus de temps de piste avec ses titulaires en pré-saison et nous avons également vu apparaître de nouvelles pièces. Ces pilotes, le Champion du Monde 2021 Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™) et le nouveau venu Alex Rins (Monster Energy Yamaha MotoGP™), seront très impatients de se remettre au travail et de voir où ils se situent dans la hiérarchie sur une distance de course complète avec cette nouvelle vitesse de pointe.

Honda a également profité des nouvelles concessions pour aligner des pilotes titulaires lors du Shakedown et, à l'instar de Yamaha, les spécifications de leur moteur ne seront pas gelées. Ils accueillent également quelques nouveaux visages avec Luca Marini (Repsol Honda Team), qui apporte son approche méthodique à une équipe d'usine pour la première fois, où il sera associé au Champion du Monde 2020 Joan Mir (Repsol Honda Team). L'expérimenté Takaaki Nakagami (Idemitsu Honda LCR) reste en place et accueille dans le garage le Français Johann Zarco (Castrol Honda LCR), qui s'est montré à la fois rapide et confiant. Nous savons qu'il s'agit d'une toute nouvelle moto et que Honda a progressé, mais peuvent-ils combler l'écart qui les sépare des cadors en début de saison ?

Le premier Championnat du Monde de sport mécanique a vu le jour en 1949 avec un calendrier de six courses à travers l'Europe. Nous sommes maintenant prêts pour une épreuve de force sur tous les continents, avec 777 points en jeu répartis sur 21 Tissot Sprint et autant de courses de Grand Prix. Qui marquera l'histoire lors de cette 75e saison de course ? Pour le savoir, soyez avec nous sur la ligne de départ lorsque les lumières s'éteindront au circuit international de Lusail ! Le sport le plus passionnant au monde est de retour !