ライトオン、ライトアウト… レース！

チャンピオンシップ７６年目のシーズン、創立７５年を祝福するシーズンのオープニングラウンドとなる開幕戦カタールＧＰは、今週末３月８日から１０日、ルサイル・インターナショナル・サーキットで開催。９日に公式予選とショートレースのティソ・スプリント、１０日に決勝レースが実施される。

ドゥカティ

２年連続してチャンピオンシップのタイトルを総なめしたドゥカティは、オフィシャルチームのドゥカティ・レノボ・チームに加え、チーム部門とインディペンデントチーム部門を制したプリマ・プラマック・レーシングに２０２４年型の新車『Desmosedici GP24』、プルタミナ・エンデューロ・ＶＲ４６とグレシーニ・レーシングにチャンピオンマシン『Desmosedici GP23』を供給。

タイトル争いの中人的存在は、２連覇に成功した王者フランチェスコ・バグナイア。昨年は開幕戦ポルトガルＧＰでティソ・スプリントと決勝レースで優勝を挙げて、スタートダッシュを決め、１６週間前に当地で開催された第１８戦カタールＧＰで５位と２位を獲得し、タイトル獲得に向けて大きく前進。

今年開催されたオフィシャルテストでは、オールタイムラップレコードを非公式ながら大きく更新し、連続して総合１番手に進出。

ティソ・スプリントでライバルを圧倒する強さと速さを誇示した総合２位ホルヘ・マルティンは、ストップ・ザ・ペッコの最有力候補であり、タイトル候補の１人。オフィシャルテストで相次ぐ負傷に見舞われた総合１５位エネア・バスティアニーニは、オフィシャルテストで完全全復帰した走りを披露したことから、オフィシャルテストでは３人が頭一つ抜け出ていた。

新車を走らせる３人に次ぐのは、３勝を挙げた総合３位マルコ・ベツェッキ、終盤戦にパフォーマンスとリザルトが向上し、オフィシャルテストで実行したロングランでハイペースを刻んだ総合１２位ファビオ・ディ・ジャンアントニオ、ドゥカティ機２年目となる総合９位アレックス・マルケス。

１１年間走らせたホンダ機からドゥカティ機に乗り換えるマルク・マルケスは、シーズンスタートと序盤で、どこまで適応が進み、どこまで上位陣に接近できるのか最も注目が集まる。

トレーニングアクシデントが原因で２度のオフィシャルテストを欠場したフランコ・モルビデリは、序盤戦をテストに置き換え、ヤマハ機からドゥカティ機への乗り換えを始めるが、出走は開催前日のメディカルチェック次第。

ＫＴＭ＆アプリリア

コンストラクター部門で最高位の総合２位を獲得したＫＴＭと総合３位アプリリアは、ティソ・スプリントで１６勝を含む６度の表彰台独占、決勝レースで１８勝を含む８度の表彰台独占を獲得したドゥカティに挑戦。

多くのショートレースとロングレースで上位争いを繰り広げ、オフィシャルテストで順調な仕上がりと競争力を見せた総合４位ブラッド・ビンダーを筆頭に２年目の総合１１位ジャック・ミラーと総合１７位アウグスト・フェルナンデェス、オフィシャルテストで素早い順応を見せ、最年少記録の更新に期待が高まる新人ペドロ・アコスタが２０２２年１０月の第１７戦タイＧＰ以来の優勝、８勝目を狙う。

当地で開催されたオフィシャルテストの最終日に実行したロングランで転倒を喫したが、ハイペースを刻んだ総合６位アレイシ・エスパルガロ、総合７位マーベリック・ビニャーレス、総合１６位ミゲール・オリベイラは新車を走らせ、総合２０位ラウール・フェルナンデェスは旧車を使用。

今年最初のオフィシャルテスト１日目に転倒を喫したフェルナンデェスは、テストスケジュールが遅れたが、２度目のオフィシャルテストでは成熟された『RS-GP』に素早く適応。シーズン中に新車の手配が約束されていることから、その前までに、どこまで同僚たちに追いつき、追い越せるのか注目が集まる。

ホンダ＆ヤマハ

２０２４年に改訂されたコンセッションの規則により、エンジン、エアロパッケージ、テスト、ワイルドカードの優遇措置を受けるホンダとヤマハは、シェイクダウンテストからテストプログラムを開始。ペトロナス・セパン・インターナショナル・サーキットとルサイル・インターナショナル・サーキットで開催されたオフィシャルテストでは、３ヶ月前の第１８戦マレーシアＧＰと第１９戦カタールＧＰの週末に記録されたラップタイムを大幅に更新し、戦闘力が高まっていることを証明。

ホンダは総合２２位ジョアン・ミルと総合１８位中上貴晶、ヤマハは総合１０位ファビオ・クアルタラロが中心となり、週末を通じて、リアグリップの向上といった課題に取り組み、総合５位ヨハン・ザルコ、総合８位ルカ・マリーニ、総合１９位アレックス・リンスが新天地からデビューする。

ガソリン

２０２７年に１００％非化石バイオ燃料の導入を目指し、２０２４年から少なくても４０％の非化石バイオ燃料を使用。３度のオフィシャルテストを通じて、パフォーマンスを確認し、データを収集した。

Moto2™

１５チーム３０人のライダーがレギュラー参戦。２４人が２０１３年から１１年連続してコンストラクター部門を連覇したカレックス、４人がボスコスクロ、２人がチームオリジナルのフォワードを使用。

エンジンは、オフィシャル・エクスクルーシブ・エンジン・サプライヤーのトライアンフから供給され、ガソリンはオフィシャルフューエルサプライヤーであるペトロナスから少なくても４０％の非化石バイオ燃料を使用。タイヤはオフィシャルタイヤサプライヤーとしてピレリが今シーズンから供給を開始。

７勝を含む１４度の表彰台を獲得してチャンピオンに輝いた王者ペドロ・アコスタがプレミアクラスに昇格、総合１２位サム・ロウズがスーパーバイク世界選手権に転向したことから、３勝を含む８度の表彰台を獲得して総合２位を獲得したトニー・アルボリーノと終盤４連勝を含む５勝を挙げて総合３位に浮上したフェルミン・アルデグエがタイトル争いの中心となることが予想され、２月２８日から３日間、第４戦スペインＧＰの開催地ヘレス・サーキット－アンヘル・ニエトで催行されたオフィシャルテストでフェルミン・アルデグエが総合１番手、トニー・アルボリーノが総合４番手に進出。

サスペンションをＷＰ製に変更する総合４位ジェイク・ディクソン、ファンティック・レーシングに移籍した総合５位アロン・カネト、第１４戦日本ＧＰでポールポジションから優勝を挙げた総合６位ソムキアット・チャントラ、参戦２年目にパフォーマンスとリザルトが向上した総合８位マヌエル・ゴンザレス、チームを移籍してカレックス機からボスコスクロ機に乗り換える総合９位小椋藍らに注目。

軽量級から昇格してきた王者ジャウメ・マシア、総合２位佐々木歩夢、総合４位デニス・オンジュ、総合８位ディオゴ・モレイラ、総合１５位チェビエル・アルティガス、総合３１位マリオ・アジ、欧州選手権王者としてレギュラー参戦を開始するセナ・アギウスの適応、順応にも注目。

オフィシャルテストの３日目、最終日には９人がロングラン、レースシミュレーションを実行。セッション時間を考慮しなければ、アロン・カネトが最速ペースで周回を重ね、小椋藍、ソムキアット・チャントラ、マヌエル・ゴンザレス、トニー・アルボリーノ、チェレスティーノ・ヴィエッティも１分４１秒台のペースを刻んでいた。

Moto3™

１３チーム２６人のライダーがレギュラー参戦。１０人が７度目のコンストラクター部門を制したＫＴＭ、２人がガスガス、２人がハスクバーナ、２人がＣＦモト、１０人がホンダを使用。

ガソリンはオフィシャルフューエルサプライヤーであるペトロナスから供給される少なくても４０％の非化石バイオ燃料を使用。タイヤはオフィシャルタイヤサプライヤーとしてピレリが今シーズンから供給を始める。

王者ジャウメ・マシア、総合２位佐々木歩夢らが中量級に昇格、総合１１位鳥羽海渡がスーパースポーツ世界選手権に転向したことから、参戦１年目に４勝を挙げて総合３位と新人王を獲得したダビド・アロンソ、２勝を挙げた総合５位ダニエル・オルガドと総合６位イバン・オルトラ、参戦１年目ながら総合７位コリン・ベイヤーと総合９位に進出したホセ・アントニオ・ルエダらがタイトル争いの中心。

オフィシャルテストでは、ホセ・アントニオ・ルエダ、ダビド・アロンソ、イバン・オルトラ、山中琉聖、コリン・ベイヤーがトップ５入り。

日本勢は、古巣に復帰する総合１３位山中琉聖、参戦３年目の総合１６位古里太陽、ホンダ機からハスクバーナ機に乗り換える総合１９位鈴木竜生が３日間で８レース以上に相当する距離を走り込んでいた。

注目の新人、Moto3™ジュニア世界選手権とレッドブル・ルーキーズ・カップをダブル制覇した新人アンヘル・ピケラスは、トレーニングアクシデントが原因でオフィシャルテストを負傷欠場したことから、開幕戦でのデビューは回復具合とメディカルチェック次第。チャビエル・スルトゥサは４月７日に出走最低年齢１８歳の誕生日を迎えることから、序盤２戦はビセンテ・ペレスが起用される。