Dimanche 12 novembre 2017. J'aurais dû y prêter davantage d'attention, mais j'étais perdu dans mes pensées. Il y a sept ans, Jorge Martín remportait son premier Grand Prix. J'étais loin de me douter qu'en regardant le jeune Espagnol de 19 ans gagner la dernière course Moto3™ de la saison 2017 à Valence, il atteindrait la consécration suprême. C'était mon dernier jour en tant que commentateur du MotoGP™ et, maintenant que j'y pense, c'est Jorge Martín qui m'a donné une véritable indication de ce qui attendait ce sport que j'aime tant.
J'avais appris à bien connaître Jorge en 2017 grâce à sa collection de montres Tissot. Je me souviens avoir plaisanté avec lui sur le fait qu'il devrait bientôt ouvrir une bijouterie. Il était vraiment temps que cette première victoire en Grand Prix arrive, après toutes les fois où il avait animé les conférences de presse des qualifications dans lesquelles il figurait. Pas moins de neuf fois il est venu le samedi après-midi avec sa mère pour récupérer sa montre après avoir décroché la pole position. Ce fut un énorme soulagement lorsque cette première victoire est enfin arrivée. Elle a débloqué quelque chose pour 2018. Il a remporté sept autres Grands Prix et s'est emparé du titre Moto3™.
C'est en 2014, trois ans plus tôt, que j'ai rencontré Jorge. Le jeune homme de 16 ans avait gagné la Red Bull Rookies Cup. À l'époque, on ne se rendait pas compte du vivier de jeunes talents que cette brillante série permettait d'introduire sur la scène mondiale. Impossible d'oublier. Jorge a remporté le titre devant Joan Mir pendant qu'un certain Toprak Razgatlioglu prenait la sixième place. Joan Mir a ensuite rejoint le club très fermé des pilotes qui ont décroché à la fois les titres mondiaux 125cc/Moto3™ et 500cc/MotoGP™. De son côté, Toprak Razgatlioglu a apporté à BMW sa première couronne mondiale cette année au terme d'une saison spectaculaire en WorldSBK. Bien que ces trois talents soient devenus Champions du Monde, Jorge Martín est le seul vainqueur de la Red Bull Rookies Cup à avoir remporté la couronne suprême.
Grâce à sa troisième place dimanche, Jorge a rejoint le cercle très fermé des pilotes qui ont remporté les deux titres. Joan Mir était le dernier des cinq hommes à avoir réalisé cette performance en 75 ans d'histoire des Grands Prix. Jorge est devenu le sixième dimanche et un simple coup d'œil vers ses prédécesseurs donne une idée de ce qu'il a accompli. Phil Read a été le premier à triompher en 125cc en 1968 ainsi qu'en 500cc cinq ans plus tard, en 1973. L'Espagnol, Alex Crivillé, l'a ensuite imité avec des couronnes en 1989 et 1999. Les deux derniers de la liste ne surprendront personne. Vient d'abord Valentino Rossi, Champion du Monde 125cc en 1997 ainsi qu'en 500cc en 2001. Puis, bien sûr, son grand rival, Marc Márquez, qui s'est adjugé le titre 125cc en 2010 et sa première couronne MotoGP™ trois ans plus tard, en 2013.
La carrière de Jorge Martín en MotoGP™ est magnifique. Pole position et podium dès sa deuxième course dans l'élite en 2021. Deux courses plus tard, au Portugal, il est victime d'un terrible accident. Il manque les quatre Grands Prix suivants mais revient et gagne en Autriche. Quatre podiums mais aucune victoire en 2022, avant de donner du fil à retordre au Champion du Monde, Pecco Bagnaia, jusqu'à la dernière manche de la saison 2023. Cette année, pas moins de 32 podiums au total équitablement répartis entre les Grands Prix et les Tissot Sprint. Enfin, un autre record battu dimanche. Jorge Martín est le seul pilote de l'ère moderne du MotoGP™ à avoir décroché le titre suprême malgré la présence de quatre anciens Champions du Monde MotoGP™ sur la grille.
J'ai certainement accordé beaucoup plus d'attention à sa troisième place à Barcelone dimanche qu'à sa victoire d'il y a sept ans. Sincères félicitations à Jorge pour cette saison spectaculaire et ce titre mondial si mérité. Heureusement que tu n'as pas suivi mon conseil et que tu n'as pas ouvert cette bijouterie.