Red Bull KTM Tech3 fera appel à Jonas Folger pour compléter sa line-up cette semaine au Mans à l'occasion du Michelin® Grand Prix de France. Selon KTM, Maverick Viñales (Red Bull KTM Tech3) se remet bien de son opération à l'épaule gauche mais la cinquième manche de la saison arrive quelques jours trop tôt pour le n°12.
Le Catalan s'est rendu au Red Bull Athlete Performance Centre (APC) la semaine dernière et a pris la décision de prolonger son absence afin de s'assurer de revenir sur sa KTM en pleine forme. C'est donc Jonas Folger qui pilotera la RC16 aux côtés d'Enea Bastianini (Red Bull KTM Tech3) à l'occasion du GP national de Tech3.
L'Allemand de 32 ans a disputé l'intégralité de ses 19 courses en catégorie reine avec le team français et a impressionné notamment avec un podium lors de son GP national au Sachsenring en 2017, et plus récemment en tant que remplaçant de Pol Espargaró en avril 2023. Jonas Folger a remporté des victoires en Moto3™ et Moto2™ et a couru pour la dernière fois à Assen lors du Grand Prix des Pays-Bas 2023, où il est entré dans les points.
Jonas Folger : « Tout d’abord, je souhaite à Maverick un prompt rétablissement. Sur le plan personnel, je suis vraiment ravi de retrouver tout le team Tech3 ; j’ai une histoire avec cette équipe et ce sera formidable de revoir tout le monde. Le Mans sera un grand défi après tant d’années loin de la compétition, et remonter sur la moto impliquera de m’adapter rapidement et d’apprendre beaucoup tout au long du week-end. Ça va être difficile, c'est certain, mais je pense que les aspects positifs l'emportent sur les difficultés et j'ai vraiment hâte d'y être. Je suis impatient ».
Maverick Viñales : « Je travaille dur depuis l’opération pour me rétablir complètement et j’ai toujours eu Le Mans en tête comme objectif de retour. Cependant, après avoir consulté l’APC cette semaine, j'ai compris que je n'étais pas encore assez fort pour remonter sur la moto. Même si je suis déçu, je comprends que retrouver toute ma force est la chose la plus importante et je vais continuer à travailler pour me concentrer sur cet objectif ».
Pit Beirer, directeur de KTM Motorsports : « Ce n’était pas une décision facile à prendre pour Maverick, mais on comprend parfaitement son envie de revenir dans le paddock dès qu’il sera prêt à rouler. Il a juste besoin d’un peu plus de temps et on connaît son potentiel. Pour Le Mans, on est reconnaissants que l’équipe Tech3 ait pu faire appel à Jonas et on est ravis qu’il ait accepté le défi, d’autant plus que Pol [Espargaró] se remet également de sa chute à l’entraînement. Le MotoGP est un championnat très serré, compétitif et complexe pour les pilotes, donc un grand respect à Jonas et j’espère qu’il profitera du Grand Prix ».
Nicolas Goyon, directeur de l'équipe Red Bull KTM Tech3 : « On a dit dès le début que la santé de Maverick et son rétablissement étaient la priorité absolue. Même si on est déçus qu’il ne soit pas avec nous pour notre GP national, il connaît son corps et sait quand il sera prêt à revenir. C'est un week-end important pour nous car on roule devant nos amis, notre famille et nos fans. Ce sera donc formidable d'avoir deux motos en piste et de retrouver Jonas parmi nous chez Tech3. Grâce au Test de Jerez, Enea a fait d'énormes progrès sur la moto et aborde le Grand Prix en pleine confiance. On est convaincus de pouvoir réaliser un excellent week-end à domicile ».
Ne manque pas le Michelin® Grand Prix de France pour voir comment s'en sort l'équipe Tech3 avec le pilote allemand.