Dua penjelajah, Marco Polo dan Christopher Columbus, pasti akan sangat menikmati setiap menitnya – menjelajahi dunia dalam sembilan bulan yang menegangkan. Pada saat itulah, kalender MotoGP™ 2025 telah diumumkan. 22 Grand Prix di 18 negara dan lima benua. Inilah saatnya bagi para pelancong MotoGP™ yang pemberani untuk memeriksa tanggal ulang tahun pada 2025, ulang tahun pernikahan, serta tanggal libur musim panas sebelum kembali ke rumah di akhir musim. Ini akan menjadi musim dingin yang sibuk untuk merencanakan bagi kedua tim dan keluarga untuk mencari cara agar semuanya dapat terlaksana dalam sembilan bulan tersebut.

Ketika Kejuaraan Dunia diluncurkan 75 tahun yang lalu pada 1949, hanya ada enam Grand Prix yang dijadwalkan dan semuanya di Eropa. Bahkan ketika saya memulai perjalanan MotoGP™ pada 1980, hanya ada delapan Grand Prix kelas utama yang dijadwalkan dan, sekali lagi, semuanya di Eropa. Itu adalah Kejuaraan Dunia secara nama. Tetapi hanya negara-negara, seperti Amerika, Argentina, Kanada, Venezuela, dan Jepang yang pernah menjadi tuan rumah Grand Prix di luar Eropa dalam 31 tahun sejak dimulainya. Namun, hal itu segera berubah.

Kembalinya sirkuit Brno yang megah ke dalam jadwal musim depan adalah hal yang paling menarik bagi saya. Di belakangnya adalah kembalinya balap Grand Prix ke Hungaria dan Argentina. Brno berada di posisi yang sama dengan Assen dan Sachsenring sebagai tempat penyelenggaraan Grand Prix yang legendaris, yang menjadi fondasi utama yang membangun Kejuaraan hingga seperti sekarang ini.

Sirkuit jalan raya yang mengitari kota, melintasi desa-desa, hutan, dan ladang jagung, disaksikan oleh kerumunan besar orang yang menikmati sekilas kehidupan di balik Tirai Besi. Ketika sirkuit jalan raya dianggap terlalu berbahaya, mereka menunjukkan kepada kami rencana sirkuit bergelombang yang dibangun khusus menghadap ke kota. Kami tidak pernah percaya bahwa sirkuit ini akan dibangun. Tetapi, itu benar-benar terjadi. Brno menyelenggarakan Grand Prix Cekoslowakia perdana pada 1987.

Tujuh tahun sebelumnya, saya melakukan kunjungan satu-satunya ke sirkuit jalan raya dan sungguh membuka mata saya sebagai reporter yang sangat mudah tertipu. Veteran Grand Prix, Chas Mortimer, memberi saya nasihat sebelum berangkat. Jangan berdebat dengan polisi perbatasan saat mereka membongkar mobil Anda dan membuat Anda menunggu selama dua jam. Jangan menukar uang di perbatasan, karena Anda akan mendapatkan harga yang lebih baik di paddock. Jangan berharap ada susu dalam teh Anda di hotel, dan jika Anda menginginkan satu set gelas anggur kristal Brno yang luar biasa, satu-satunya orang yang bisa diajak bicara adalah Juara Dunia Sidecar, George O'Dell. Terakhir, habiskan semua uang Ceko yang Anda miliki karena tidak ada negara lain yang akan menerimanya.

Pemenang Grand Prix, Chas, benar dalam segala hal. Motor 500cc sudah berhenti balapan di sirkuit jalan raya, dan puncaknya adalah putaran terakhir Kejuaraan 350cc antara Toni Mang dan Jon Ekerold. Mang memenangi balapan dan Ekerold harus melewati garis finis dengan tertatih-tatih untuk posisi ke-10 karena masalah mekanis. Mereka masuk ke putaran pemungkas di sirkuit jalan raya Nurburgring yang legendaris dengan poin yang sama. Ekerold meraih gelar juara dengan salah satu tunggangan terhebat yang pernah ada dalam 75 tahun sejarah balap Grand Prix. Ini merupakan akhir yang tepat untuk balapan Kejuaraan Dunia di sirkuit jalan raya Jerman.

Petualangan Grand Prix pertama saya di luar Eropa adalah ke Argentina pada 1982. Perjalanan yang luar biasa! Perjalanan sepeda motor ala Che Guevara dari Buenos Aires ke Andes dan kembali, diikuti oleh balapan fantastis yang dimenangi oleh Kenny Roberts yang mengalahkan Barry Sheene dan Freddie Spencer. Saat kami kembali ke rumah pada Senin pagi, kami mengetahui bahwa perang akan segera dideklarasikan antara Inggris Raya dan Argentina atas sengketa Kepulauan Falkland. Kami baru saja keluar tepat waktu.

Dua kunjungan kami ke Hungaroring di pinggiran Budapest menghasilkan dua balapan bersejarah. Pada 1990, Juara Dunia lima kali, Mick Doohan, memetik kemenangan yang pertama dari 54 kemenangannya dalam Grand Prix 500cc. Dua tahun kemudia,  Eddie Lawson memenangi yang terakhir dari 31 kemenangannya di Grand Prix 500cc, untuk memberikan titel Kejuaraan Dunia pertamanya bagi motor Cagiva Italia yang megah itu.

Dari enam menjadi 22 Grand Prix dalam 75 tahun. MotoGP™ tak akan pernah berhenti menjelajahi dunia. Saya bersulang untuk masa depan dengan salah satu gelas kristal Brno yang masih berkilau setelah 44 tahun.