Rico Salmela mulai mengendarai sepeda motor sejak usia sangat muda. Ia lalu merasakan pengalaman pertamanya di motocross pada usia dua tahun. Kemudian, pada usia lima tahun, Salmela mencoba balapan di sirkuit beraspal untuk pertama kalinya, dan dengan cepat menorehkan prestasi di kejuaraan Finlandia dan Belanda. Setelah berkompetisi di kejuaraan Spanyol selama beberapa tahun, Salmela tiba di European Talent Cup untuk pertama kalinya pada 2021 – dan langsung bersaing dalam posisi 10 besar. Musim 2022 menjadi tahun terobosan Salmela di ETC. Ia meraih dua podium, yang lalu diulanginya lagi pada musim berikutnya. Salmela memulai debut di JuniorGP pada 2024, memenangi satu balapan dalam musim perdananya, sebelum musim yang mengesankan lainnya pada 2025. Performanya pun menarik perhatian paddock Grand Prix. Red Bull KTM Tech3 merekrut bintang Finlandia itu untuk Kejuaraan Dunia Moto3, menambah jajaran talenta menarik pada 2026.