モンスターエナジー・ヤマハのファビオ・クアルタラロは、週末にルマンのブガッティ・サーキットで開催された第５戦フランスＧＰに挑戦。オフィシャルテストで８０ラップを周回した後、２０２０年、２０２１年、２０２５年にポールポジション、２０２１年に３位を獲得したホームグランプリの初日、フリープラクティス１で１８番手、プラクティスで１７番手。
理想的な週末のスタートを切れなかったが、フリープラクティス２で昨年１１月の最終戦バレンシアＧＰウォームアップ走行以来今季初めて１番時計を刻むと、公式予選１は２番手。第２戦ブラジルＧＰに続き、今季２度目となった公式予選２は０.１９７秒差の６番手に進出。
１３ラップのティソ・スプリントは４.４０２秒差の５位。第２戦ブラジルＧＰの６位を上回り、昨年１１月の第２１戦ポルトガルＧＰ以来となるトップ５入りを達成。
２７ラップのグランプリレースは、５番グリッドからスタートすると、７.７５６秒差の６位。『V4』プロジェクトのベストリザルトを獲得した。
「非常にスムーズなブレーキングをしなければいけなかった。バイクのポテンシャルはまだ低いことを承知しているけど、これほど良い感触を得たのは久しぶり。今日は１００％の力を出し切ることができ、特にグループが密集していて、追い越しを試みやすかった序盤はとても楽しかった。」
将来に向けて楽観的？
「楽観的とは言えないけど、結局のところ、バイクの性能が向上すれば、誰もが恩恵を受ける。どちらかというと、自信の問題。僕自身はバイクの性能が少し良くなったと感じる。他のトラックでどうなるか、これから見ていこう。でも、全力でプッシュできるはず。序盤の４ラップはトップグループを維持できた。これは大きな違い。ヘレスでのタイムアタックでは、２０２５年のベストタイムには遠く及ばなかったけど、今週末は僅かコンマ４秒差。満足できる結果と言えるだろう。実際、バイクの限界をより深く理解できるようになってきた。」
今季最高の週末
「自分のポジションに関係なく、常に限界まで自分を追い込んでいるからこそ、僕は幸せを感じる。これからもずっと、この姿勢で走り続けることが、将来にとって大切。ライダーとして成長したいし、バイクに乗るたびに全力を出し切るモチベーションを失いたくない。より良いパッケージを手に入れたら、この調子で努力を続ける。結果は必ずついてくると信じている。」
パッケージの改善
「僕たちは常に微調整を通して最高のパフォーマンスを追求している。より良いパッケージが手に入るまでは、バイクに大幅な変更を加えるつもりはない。今はバイクにあまり手を加えず、主に電子制御に集中したいと考えている。チームが何か新しいものをテストのために持ち込んだら、それを試してみて、前進できるかどうかを確認する。」
電子制御の改善
「電子制御の調整には多くの時間を費やしてきた。個人的には、電子制御の介入が少ない方がコントロールを維持するのが難しいけど、今日はそれがプラスに働いた。とはいえ、１ラップ目で見たように、１コーナーでまるで止まっているかのように追い抜かれてしまったから、まだ難しい状況。良い仕事をしたけど、特に３ラップ目から６ラップ目にかけて、まだ改善すべき点が幾つかある。グリップ力がもっと必要。」
「全力を尽くした。今日の順位を維持するために負ったリスクは極めて大きかったけど、良いレースができたと思う。いつも言っているように、順位は単なる数字に過ぎない。ヘレスではアレックス・マルケスに２９秒差だったけど、今日はホルヘ・マルティンから７秒差まで迫った。最も重視しているのは、その差、つまりどれだけ近づけるかということ。その点では、週末は良かったと言えるだろう。」
週末に今季最多となる１５ポイントを稼いだ総合１６位のファビオ・クアルタラロは、プレミアクラス１年目の２０１９年に初表彰台を獲得、２０２０年と２０２２年に優勝、昨年９月に２番グリッドからティソ・スプリントで最高位の２位と５位に進出したバルセロナ－カタルーニャ・サーキットに挑戦。グランプリ終了後には重要なオフィシャルテストが控えている。