ザルコ「５３秒台に進出することも可能」

モンスター・ヤマハ・テック３のヨハン・ザルコは、セパン・インターナショナル・サーキットで開催された今年最初のオフィシャルテストで１７年型Ｍ１を走らせて総合１０番手、初訪問したブリーラム・インターナショナル・サーキットで開催された今年２度目のオフィシャルテストで１６年型Ｍ１に戻して総合４番手。

昨年の最高峰クラスデビュー戦で転倒リタイアを喫したが、印象的な走りを見せたロサイル・インターナショナル・サーキットに戻って来て、今年３度目のオフィシャルテストを始めると、２日間連続して４番手に進出。最終日は、７度のコースインで５３ラップを周回すると、１分５５秒台を４回、１分５４秒台を７回記録。初めて１番時計を刻み、初めて総合１番手に進出した。

「すごく良い３日目となった。トップタイムでフィニッシュできたことが嬉しい。５３秒台に進出することも可能だったと思うけど、このスピードで走るために、ステップ・バイ・ステップで理解することが必要。そのことを受け入れなければいけない。チームと一緒に３日間を通じて素晴らしい仕事をした。より自信を感じる。」

「レースのテストとして、ロングランを実行したとき、あまり速くなかった。連続して１７ラップを走ったけど、もしかしたら、ここでの懸命な仕事の後で、少し疲れていたかもしれない。とにかく、僕たちは一貫していた。バイクの上でリラックスができる。このことが本当に嬉しい。１４日後のレースウィークエンドを念頭に置いて、この感じを維持する必要がある」と、会心の笑みで最速時計を記録した最終日を振り返った。