「スピードまだあることを証明できた」

ホンダのファクトリーチーム、レプソル・ホンダ・チームからマルク・マルケスの負傷代役として招集を受けたテストライダーのステファン・ブラドルは、今季１１戦目、３年前にホンダのテストライダーに就任してから２０戦目となった最終戦ポルトガルＧＰのフリー走行３で８番手に進出。

１０月７日と８日に当地ポルティマオ・サーキットで開催された際に、１日半のセッションでプロトタイプマシンを使用。その成果を発揮するように、フリー走行総合で１０番手に進出し初めて公式予選２にコマを進めると、自己最高位の６番手を獲得。

レギュラーライダー５年目、最後のシーズンとなった２０１６年１０月の第１６戦オーストラリアＧＰ以来となる２列目に進出。

決勝レースでは、ウェットコンディションだった第１０戦フランスＧＰの８位を上回り、ドライコンディションでは、２０１６年４月の第２戦アルゼンチンＧＰ以来となる７位でフィニッシュした。

決勝レースでは、ウェットコンディションだった第１０戦フランスＧＰの８位を上回るベストリザルトを獲得。ドライコンディションでは、２０１６年４月の第２戦アルゼンチンＧＰ以来となる７位でフィニッシュした。

「今週末はすごく楽しかった。チャンピオンシップで上位争いをするためのスピードとモチベーションがまだあることを証明することができた。数か月前に、（代役として最初に）バイクに乗ったときは厳しかったけど、僕たちは１戦毎に強くなり、チームと一緒に良い仕事をした。とても満足している。」

「上位陣と沢山のバトルを繰り広げたグッドなレースだった。バレンシアでのポジションはそれほど良くなかったけど、ポテンシャルがあることを証明し、今回のラストレースでは、ポテンシャルを発揮することができた。」

「レプソル・ホンダとＨＲＣに感謝したい。僕たちは素晴らしい関係があり、彼らと仕事を続けられることがとても嬉しい。今シーズンはレースとテストで忙しかったけど、全ての仕事をマネジメントすることができ、強くなるために助けることができた。誰にとっても挑戦の１年だった。今シーズンを可能にしてくれた全ての人たちに感謝したい」と、充実感に満ちた表情でラストレースを振り返った。

１１月２９日に３１歳の誕生日を迎えるドイツ人ライダーは、第１４戦バレンシアＧＰと最終戦ポルトガルＧＰの間にヘレス・サーキット‐アンヘル・ニエトで２日間のプライベートテストを実施。タイトル奪回を目指すＨＲＣと共に来季に向けた開発プログラムを既に始めている。