Es ist eine überstrapazierte Phrase, aber es gibt wirklich keinen besseren Ort als Phillip Island. Eine Grand-Prix-Strecke, die so perfekt darauf ausgerichtet ist, großartige Rennen zu liefern, dass sie fast schon ein Mythos für sich ist, könnte keine bessere Bühne für den Start des nächsten Double Headers sein.
Als ob das nicht schon genug wäre, liegen nun auch noch fünf Fahrer innerhalb von 40 Punkten, wobei noch 75 Punkte zu vergeben sind. Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™) bleibt Tabellenführer, Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) liegt nur noch zwei Punkte zurück, Aleix Espargaro (Aprilia Racing) 20, Enea Bastianini (Gresini Racing MotoGP™) 39 und, last but not least, Jack Miller (Ducati Lenovo Team) – er ist der Fahrer mit 40 Punkten Rückstand. Aber man sagt ja, dass es nirgendwo so schön ist wie zu Hause...
Miller wird an diesem Wochenende im Rampenlicht stehen, da er zum ersten Mal mit der Werks-Ducati auf heimischem Terrain fährt, und er hat die Chance, dies in noch mehr Schwung zu verwandeln. Von den Top Fünf im Titelkampf hat er die meisten Punkte beim Triple Header geholt - 56 an der Zahl, der nächstbeste ist Bastianini mit 42. Zum Vergleich: In Motegi und Buriram hat Bastianini 17, Bagnaia 16, Quartararo acht und Aleix Espargaro nur fünf Punkte geholt. An der Spitze ist es eng geworden, weil der eine oder andere Fahrer gestrauchelt ist, aber Miller hat diesen Rückstand aufgeholt. Was hat er also auf seinem Heimatkurs zu bieten?
Er ist weit genug zurück, um ohne allzu großen Druck in der Gesamtwertung zu fahren und hat auf der Insel einen guten Speed gezeigt. Aleix Espargaro hat eine ziemlich gute Bilanz und Bagnaia beeindruckte beim letzten (und ersten) Mal, als er dort eine Maschine der Königsklasse fuhr. Der Franzose hat in Down Under nicht die besten Ergebnisse erzielt und auch nicht das meiste Glück gehabt, aber er hofft, dass er das auf einer Strecke ändern kann, die für Yamaha viel besser geeignet ist und auf der es flüssiger zugeht.
Wenn es um Streckenrekorde geht, stechen jedoch zwei Namen sofort ins Auge. Der erste ist Maverick Viñales (Aprilia Racing), der 2018 eine Yamaha-Siegesserie beendete und 2019 der einzige Fahrer war, der in der Lage war, in der Nähe von Marc Marquez (Repsol Honda Team) zu bleiben, bevor er in der letzten Runde stürzte, als die beiden eng kämpften. Viñales kehrt auf einer für ihn neuen Maschine auf die Strecke zurück, auf der er aber immer konstant schnell war. Ist Phillip Island eine weitere echte Chance auf den Sieg? In Silverstone fehlte ihm weniger als eine halbe Sekunde...
Der andere Name ist der bereits erwähnte Marc Marquez, und die Nummer 93 ist in Down Under auf wundersame und poetische Weise schnell gewesen. Da seine Rückkehr immer mehr an Fahrt gewinnt, wäre es keine Überraschung, wenn Marquez dem Rest des Feldes an diesem Wochenende ein wenig vor der Nase herumführt. Ist es zu früh? Ist es gerade früh genug? Physikalisch gesehen ist die Strecke etwas angenehmer zu fahren, wenn man nicht 100 % fit ist, und sie hat eine Linkskurve, wie geschaffen für den König der Linkskurven. Das wäre eine tolle Geschichte, aber wenn es jemanden gibt, der es liebt, eine Geschichte auf einem Motorrad zu schreiben, dann ist es Marc Marquez.
Die Erfahrung könnte auch den erfahreneren Fahrern in der Startaufstellung zugute kommen - einschließlich Marquez -, wenn sich das Feld erneut auf den ersten Besuch seit 2019 vorbereitet. Die Liste derer, die noch nie auf Phillip Island in der Königsklasse gefahren sind, ist länger als die der Rookies von 2022. Sogar die Debütanten von 2020, Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) und Alex Marquez (LCR Honda Castrol), fahren zum ersten Mal auf der Insel. Was die Rennen angeht, kann man auch Miguel Oliveira (Red Bull KTM Factory Racing) zu dieser Liste hinzufügen, der bei unserem letzten Besuch am Sonntag nicht dabei war, und sogar Quartararo. Der Franzose schaffte es in Runde 1 nicht bis zur Stoner-Kurve.
Für Remy Gardner (Tech3 KTM Factory Racing) wird es ein großes Wochenende, da er auf heimischem Boden antritt, und der Australier wird nach einer schwierigen Saison noch einige Punkte sammeln wollen. Phillip Island könnte zum entscheidenden Showdown im Kampf um den Titel des Rookie of the Year werden, da Marco Bezzecchi (Mooney VR46 Racing Team), frisch von seiner ersten Pole Position in der Königsklasse, eine weitere Chance auf diesen Titel hat.
Auch die Teammeisterschaft steht auf dem Spiel. Das Ducati Lenovo Team liegt in Führung und muss Aprilia um 16 Punkte schlagen, um zwei von drei Titeln auf dem Weg zur Triple-Krone zu holen. Der erste unabhängige Teamfahrer könnte Bastianini werden, obwohl der Italiener im Moment nicht allzu weit von Johann Zarco (Prima Pramac Racing) entfernt ist. Zarco ist ebenfalls im Spiel, da Prima Pramac sich den Titel bei den unabhängigen Teams sichern will. Ein weiteres Highlight ist die Rückkehr von Joan Mir (Team Suzuki Ecstar), der versuchen will, auf Phillip Island wieder in die Spur zu kommen, eine Strecke, an die der zweifache Weltmeister gute Erinnerungen hat.
Fünf Fahrer, 40 Punkte und ein Band der Poesie, geschrieben auf Asphalt. An diesem Wochenende verspricht der Animoca Brands Australian Motorcycle Grand Prix viel und wird wahrscheinlich noch mehr liefern. Zu viele Schlagzeilen wurden bereits verfasst, als wir uns auf den Weg nach Phillip Island machten. Seid dabei, wenn sich am Sonntag um 14:00 Uhr (GMT +11) die Schraube im Titelkampf noch einmal fester dreht.
Moto2™:
Trotz sintflutartiger Regenfälle, die wie geschaffen dafür schienen, dass entweder Augusto Fernandez (Red Bull KTM Ajo) oder Ai Ogura (Idemitsu Honda Team Asia) den ersten Platz im brutal engen Kampf um die Moto2™-Meisterschaft 2022 belegen würden, blieben beide in Buriram souverän und ziemlich schnell - und sie beendeten das Rennen wieder einmal direkt nebeneinander. Mit der Hälfte der Punkte, die vergeben werden, sind es jetzt nur noch 1,5, die die beiden bei drei verbleibenden Runden trennen, und es war buchstäblich noch nie so eng in dieser Phase der Saison.
Jetzt ist es Zeit für Phillip Island. Erfahrung könnte für viele der Schlüssel sein, da das Fahrerlager zum ersten Mal seit 2019 auf die Strecke zurückkehrt, aber Fernandez und Ogura werden wahrscheinlich ziemlich eng beieinander bleiben. Allerdings ist es Fernandez, der in Down Under die meisten Runden absolviert hat...
1,5 ist nicht viel, um zwei Fahrer zu trennen, während sich das Moto2™-Feld auf den Kampf um die letzten 75 Zähler vorbereitet, also schaltet ein für den ersten Showdown, wenn die Zwischenklasse um 12:20 Uhr (GMT +11) auf dem atemberaubenden Phillip Island Grand Prix Circuit startet.
Moto3™:
Nach einer bisher atemberaubenden Saison kommt Izan Guevara (Gaviota GASGAS Aspar Team) mit seinem ersten Matchball in der Moto3™ nach Phillip Island. Bei noch drei ausstehenden Rennen ist 50 die magische Zahl, die er für den Punktevorsprung bis zum Schlussakt benötigt - und er hat 49 auf dem Weg dorthin. Dennoch ist es eine echte Herausforderung, da die Nummer 28 zum ersten Mal auf Phillip Island fährt und die Hauptkonkurrenten bereits auf etwas mehr Erfahrung zählen können.
Guevaras schärfster Konkurrent ist nun Dennis Foggia (Leopard Racing), der in Buriram einen weiteren beeindruckenden Sieg einfuhr. Neben ihm stand auch Ayumu Sasaki (Sterilgarda Mx Racing Team) auf dem Podium, der in der Gesamtwertung weiterhin Vierter bleibt, aber immer näher kommt. Sergio Garcia (Gaviota GASGAS Aspar Team) stürzte in Thailand ohne eigenes Verschulden, war aber nach einem schwierigen Qualifying ins Hintertreffen geraten. Kann er auf Phillip Island zurückschlagen?
Mit 50 benötigten und 49 in der Hand ist Phillip Island ein gutes Spielfeld für Guevara, um seinen ersten Matchball zu spielen. Schaltet ein, wenn die Moto3™ um 11:00 Uhr (GMT +11) ins Rennen geht, um zu sehen, ob der erste Weltmeister der Saison gekrönt wird!