Justin Marks ist vor Ort in Silverstone, und der Teambesitzer von SuperFile Trackhouse MotoGP hat sich am Freitag mit dem Boxengassenreporter Jack Appleyard unterhalten. Das Ergebnis war ein kurzes, aber umfassendes Gespräch über den Aufstieg des Teams, seine Gegenwart und seine Zukunft – einschließlich der kürzlich erfolgten Vertragsverlängerung mit Raul Fernandez.
"Raul ist so etwas der OG hier bei Trackhouse", beginnt Marks. "Er hat über die Jahre viel Arbeit reingesteckt, dem Team vertraut, ist sehr gereift, und solche Vertragsverhandlungen brauchen Zeit. Es gab dieses Jahr eine Phase der Ungewissheit für ihn, ob sein Vertrag verlängert wird oder nicht, dann haben wir Gespräche aufgenommen. In dieser Zeit der Ungewissheit konnte er das beiseite schieben, auf die Rennstrecke gehen und seinen Job machen – das zeugt von Durchhaltevermögen und Reife. Er ist ein großartiges Mitglied dieses Teams. Als Fahrer kommt er jetzt richtig zur Entfaltung, seine Zukunft verspricht Großes – deshalb hat er es verdient, bei Trackhouse zu bleiben."
Sein Vertrag läuft nun bis 2028, also bis in die neue Ära der MotoGP-Regeln hinein, nachdem er seit dem Debüt des Teams im Jahr 2024 dabei ist. Außerdem holte er letztes Jahr in Australien den ersten Grand-Prix-Sieg des Teams und hat 2026 bisher zwei Sprint-Siege eingefahren. Seine beeindruckenden Fortschritte spiegeln in gewisser Weise die des Teams wider. Aber das Thema Geduld – da Fernández einige Rennen bestreiten musste, ohne dass wirklich feststand, wo er nach 2026 fahren würde – ist eines, auf das Marks immer wieder zurückkommt.
"Ich war gespannt, wie er darauf reagieren würde", fährt der Amerikaner fort. "Das war nicht beabsichtigt, wir haben es nicht absichtlich gemacht, es gab einfach eine Phase, in der wir ihm keine Antworten geben konnten, während wir die Zukunft unseres Teams klärten – was nach Ogura kommen würde und all das. Und zu sehen, wie er diesen Stress und diese Unsicherheit aufnimmt und in Leistung auf der Rennstrecke ummünzt – genau das müssen großartige Fahrer tun. Wenn wir auf diesem Niveau eine Meisterschaft gewinnen wollen, werden Stress und Druck nur noch weiter und weiter steigen, und man muss weiterhin Leistung bringen. Er ist ein toller Kerl, er ist ein guter Freund und ein Mitglied der Familie hier bei Trackhouse geworden."
Diese "Familie" hat seit ihrem Einstieg in die Startaufstellung im Jahr 2024 einen ziemlichen Eindruck hinterlassen. Zu dem ersten Sieg mit Fernandez in Australien in der letzten Saison kam in diesem Jahr ein weiterer mit Ai Ogura hinzu – der erste MotoGP-Sieg des japanischen Fahrers –, und ihre Bilanz an Sprint-Siegen und Grand-Prix-Podiumsplätzen ist bereits eine beachtliche Leistung. Marks vergleicht das mit den Anfängen des Teams in der NASCAR, wo ihr Schwesterteam ebenfalls schnell Eindruck hinterlassen hat.
"Es unterscheidet sich nicht wesentlich davon, wie es bei unserem NASCAR-Team zu Beginn war, denn die Aufregung, die Begeisterung und die Inspiration durch ein neues Projekt wecken das Potenzial in den Menschen. Die Herausforderung besteht darin, das über einen langen Zeitraum aufrechtzuerhalten. Die Aprilia-Maschinen sind im Moment großartig, wir haben zwei Fahrer, die so gut fahren wie noch nie in ihrer Karriere, und wir haben Mechaniker und Ingenieure, die voll und ganz an dieses Projekt glauben. Wenn all das so zusammenkommt, dass wir an die Rennstrecke kommen, lächeln, Spaß haben und uns über die Chance freuen – genau da liegt die Magie, und genau da sind wir gerade."
Konkret stehen sie mit Ogura auf dem zweiten Platz in der Fahrerwertung und mit Fernandez auf dem sechsten. Auch in der Teamwertung sind sie Zweite – und haben zu Aprilias Führung in der Konstrukteurswertung beigetragen. Dennoch betont Marks, dass vom Großen Preis von Großbritannien bis zum Saisonfinale in Valencia noch ein langer Weg vor ihnen liegt.
"Wir denken eigentlich nicht über die Meisterschaft nach, es stehen noch so viele Rennen aus. Es geht um die Umsetzung; es geht darum, gut vorbereitet an der Rennstrecke anzutreten und dort eine gute Leistung zu zeigen. Wenn wir also jedes Wochenende, jeden Tag und jede Session so angehen, wie es das jeweilige Ziel erfordert, dann wird dieses Team hoffentlich in einer Position sein, in der wir vor Valencia sagen können: 'Okay, wir können um die Meisterschaft kämpfen' – aber darüber werden wir erst am Montag vor Valencia nachdenken."
Unterdessen wird Valencia auch Oguras Abschied vom Team sein. Es steht nun fest, dass der japanische Fahrer ab 2027 zu Yamaha wechselt, und Marks ist stolz auf ihre gemeinsame Zeit – aber traurig, dass deren Ende bereits besiegelt ist.
"Ich will nicht, dass Ai unser Team verlässt. Das macht mich echt traurig. Ich freue mich für ihn, diese Fahrer müssen die besten Entscheidungen für ihre Karriere treffen, und wir sind begeistert, dass er an diesem Punkt seiner Karriere steht und auf unserem Motorrad fährt. Er ist ein wirklich ausgeglichener Typ und jemand, der, wenn der Druck steigt, in seinem Kopf an einen Ort gelangen kann, an dem es nur darum geht, den Job zu erledigen, und der Rest ist nur Lärm. Das ist ein wichtiger und einzigartiger Charakterzug, den er definitiv hat. Er ist ein Champion – vielleicht kommt er eines Tages zurück und gewinnt auf unseren Motorrädern, aber im Moment versuchen wir einfach, den Vorteil zu nutzen, einen unglaublichen jungen Fahrer zu haben."
In Silverstone waren sie bereits ganz vorne mit dabei, beim Großbritannien GP stehen erneut 37 Punkte auf dem Spiel – und die beiden Trackhouse-Fahrer sind gute Kandidaten dafür, der 12. verschiedene Sieger in 12 Auflagen zu werden. Weder Fernandez noch Ogura haben hier in der MotoGP schon mal gewonnen, also schaltet ein, um zu sehen, ob sie es schaffen, diese Serie fortzusetzen.